Amedeo Modigliani, (né le 12 juillet 1884, Livourne, Italie - décédé le 24 janvier 1920, Paris, France), peintre et sculpteur italien dont les portraits et les nus - se caractérisent par des compositions asymétriques, des figures allongées et une utilisation simple mais monumentale de la ligne —Sont parmi les portraits les plus importants du 20e siècle.
Modigliani est né dans une famille juive de marchands. Enfant, il souffrait de pleurésie et de typhus, ce qui l'empêchait de recevoir une éducation conventionnelle. En 1898, il commence à étudier la peinture. Après un bref séjour à Florence en 1902, il poursuit ses études artistiques à Venise, y restant jusqu'à l'hiver 1906, lorsqu'il part pour Paris. Son admiration précoce pour la peinture de la Renaissance italienne - en particulier celle de Sienne - durera toute sa vie.
À Paris, Modigliani s'intéresse aux peintures post-impressionnistes de Paul Cézanne. Ses premiers contacts importants ont été avec les poètes André Salmon et Max Jacob, avec l'artiste Pablo Picasso, et - en 1907 - avec Paul Alexandre, ami de nombreux artistes d'avant-garde et le premier à s'intéresser à Modigliani et à acheter ses œuvres. En 1908, l'artiste expose cinq ou six tableaux au Salon des Indépendants.
En 1909, Modigliani rencontre le sculpteur roumain Constantin Brancusi, sur les conseils duquel il étudie sérieusement la sculpture africaine. Pour se préparer à créer sa propre sculpture, il intensifie ses expériences graphiques. Dans ses dessins, Modigliani a tenté de donner la fonction de limiter ou d'envelopper des volumes à ses contours. En 1912, il expose au Salon d'Automne huit têtes de pierre dont les formes allongées et simplifiées reflètent l'influence de la sculpture africaine.
Modigliani revient entièrement à la peinture vers 1915, mais son expérience de sculpteur a des conséquences fondamentales sur son style de peinture. Les caractéristiques des têtes sculptées de Modigliani - longs cous et nez, traits simplifiés et longs visages ovales - sont devenues typiques de ses peintures. Il a réduit et presque éliminé le clair-obscur (l'utilisation de gradations de lumière et d'ombre pour réaliser l'illusion de la tridimensionnalité), et il a atteint un sentiment de solidité avec des contours forts et la richesse des couleurs juxtaposées.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 a accru les difficultés de la vie de Modigliani. Alexandre et certains de ses autres amis étaient au front; ses tableaux ne se sont pas vendus; et sa santé déjà délicate se détériorait en raison de sa pauvreté, de son éthique de travail fiévreuse et de l'abus d'alcool et de drogues. Il était au milieu d'une liaison troublée avec la poète sud-africaine Beatrice Hastings, avec laquelle il a vécu pendant deux ans (1914-1916). Il était cependant assisté par le marchand d'art Paul Guillaume et surtout par le poète polonais Léopold Zborowski, qui l'a acheté ou aidé à vendre quelques tableaux et dessins.
Modigliani n'était pas un portraitiste professionnel; pour lui, le portrait n'est qu'une occasion d'isoler une figure comme une sorte de relief sculptural à travers un dessin de contour ferme et expressif. Il peint ses amis, généralement des personnalités du monde artistique et littéraire parisien (comme les artistes Juan Gris et Jacques Lipchitz, l'écrivain et artiste Jean Cocteau, et le poète Max Jacob), mais il dépeint également des inconnus, notamment des mannequins, des serviteurs et les filles du quartier. En 1917, il commence à peindre une série d'une trentaine de grands nus féminins qui, avec leurs couleurs chaudes et éclatantes et leurs formes sensuelles et arrondies, figurent parmi ses meilleures œuvres. En décembre de la même année, Berthe Weill a organisé une exposition personnelle pour lui dans sa galerie, mais la police a jugé les nus indécents et les a fait retirer.
En 1917, Modigliani entame une liaison amoureuse avec la jeune peintre Jeanne Hébuterne, avec qui il part vivre sur la Côte d'Azur. Leur fille, Jeanne, est née en novembre 1918. Sa peinture est devenue de plus en plus raffinée en ligne et délicate en couleur. Une vie plus tranquille et le climat de la Méditerranée n'ont cependant pas restauré la santé minée de l'artiste. De retour à Paris en mai 1919, il tombe malade en janvier 1920 et 10 jours plus tard, il décède d'une méningite tuberculeuse. Le lendemain, Hébuterne s'est suicidée ainsi que leur enfant à naître en sautant d'une fenêtre.
Peu connu en dehors des milieux parisiens d'avant-garde, Modigliani avait rarement participé aux expositions officielles. La renommée est venue après sa mort, avec une exposition personnelle à la galerie Bernheim-Jeune en 1922 et plus tard avec une biographie de Salmon. Pendant des décennies, les évaluations critiques du travail de Modigliani ont été éclipsées par l'histoire dramatique de sa vie tragique, mais il est maintenant reconnu comme l'un des artistes les plus importants et originaux de son temps.
![Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/4/second-battle-ypres-world-war-i-1915.jpg "Seconde bataille d'Ypres Première Guerre mondiale [1915]")
