Alfred von Schlieffen officier militaire allemand

Alfred von Schlieffen, en entier Alfred, Graf von Schlieffen, (né le 28 février 1833, Berlin - décédé le 4 janvier 1913, Berlin), officier allemand et chef d'état-major qui a élaboré le plan d'attaque (plan Schlieffen) que l'allemand armées utilisées, avec des modifications importantes, au début de la Première Guerre mondiale.

Schlieffen, fils d'un général prussien, entre dans l'armée en 1854. Il rejoint rapidement l'état-major et participe à la guerre de Sept Semaines contre l'Autriche (1866) et à la guerre franco-prussienne (1870-1871). En 1884, il était devenu chef de la section d'histoire militaire de l'état-major et, en 1891, il remplaça Alfred, Graf von Waldersee, comme chef de l'état-major général.

L'Allemagne, à cette époque, devait faire face à la possibilité d'une guerre sur deux fronts - contre la France à l'ouest et la Russie à l'est. En tentant de résoudre ce problème, Schlieffen différait de ses prédécesseurs, Waldersee et Field Marshal Helmuth, Graf von Moltke, qui avaient visé la première frappe contre la Russie. Compte tenu de la vaste étendue territoriale du voisin oriental de l'Allemagne et de sa force défensive croissante, il a proposé de viser un coup d'ouverture rapide et décisif contre la France. De plus, réalisant que des attaques frontales contre des armées de masse seraient coûteuses et souvent indécises, Schlieffen décida de frapper le flanc ennemi. Le plan qui a émergé progressivement au cours des années 1890 et les premières années du 20e siècle prévoyait que seul un petit nombre devait être laissé à l'est pour contenir toute menace en mobilisant lentement les forces russes, tandis que la grande majorité des armées allemandes devaient être déployées en l'ouest. Un mouvement d'accompagnement aurait plus de succès dans le nord, à travers la Belgique et peut-être la Hollande, le sud étant trop montagneux pour permettre le mouvement rapide de grands corps de troupes. Par conséquent, Schlieffen a proposé de tenir la partie sud du front occidental avec relativement peu d'hommes, tout en concentrant une vaste force dans le nord, qui balayerait la Belgique et le nord de la France, enveloppant les armées françaises et éventuellement les écrasant contre l'aile sud de l'Allemagne. Il s'agissait essentiellement du plan Schlieffen tel qu'il a été finalisé en 1905, l'année de la retraite de son auteur.

Le plan n'a pas été appliqué dans sa forme pure au début de la Première Guerre mondiale. Le successeur de Schlieffen, Helmuth von Moltke, a considérablement réduit la force des armées attaquantes et est donc souvent blâmé pour l'échec de l'Allemagne à remporter une victoire rapide et décisive.