Sumanguru souverain ouest-africain

Sumanguru, (prospère au XIIIe siècle), souverain ouest-africain qui a conquis plusieurs petits États soudanais occidentaux et les a façonnés en un empire important, mais de courte durée. Parce qu'il était principalement un chef de guerre, son règne n'a pas fait grand-chose pour restaurer la prospérité et la stabilité politique dans l'ouest du Soudan, qui avait été perturbé par des années de guerre entre les royaumes rivaux après le déclin de l'empire du Ghana.

On sait peu de chose avec certitude sur la vie de Sumanguru. Avant d'entamer sa carrière de conquérant, il était gouverneur du royaume de Kaniaga (situé dans ce qui est aujourd'hui le sud-ouest du Mali), habité par le peuple Susu (ou Soso). Après avoir conquis de nombreux petits États du nord et de l'ouest, pour la plupart d'anciens affluents du Ghana, il a capturé (vers 1203) Kumbi, la capitale de l'empire du Ghana.

En capturant Kumbi, Sumanguru espérait sans aucun doute prendre le contrôle du riche commerce transsaharien, pratiqué pendant des siècles entre le Ghana et les États musulmans d'Afrique du Nord. Peu de temps après la conquête de Sumanguru, cependant, les marchands Soninke (peuples autochtones du Ghana) et nord-africains ont abandonné Kumbi et établi d'autres centres commerciaux à Jenne (aujourd'hui Djénné) et Walata (ou Oualata). Celles-ci ont rapidement remplacé l'ancienne capitale ghanéenne comme principaux centres commerciaux au Soudan.

Sumanguru est décrit dans les traditions orales comme un tyran cruel et impitoyable. Certains historiens attribuent ces traits comme une cause probable de l'exode des commerçants de Kumbi. Son incapacité à maintenir l'ordre public et son adhésion enthousiaste à la religion traditionnelle des Susu ont probablement également contribué à la désaffection de la classe marchande à prédominance musulmane. Quelles que soient les raisons du départ des marchands, son échec à établir le contrôle du commerce au Soudan a sans aucun doute été un facteur majeur du déclin rapide de son empire.

Dans les années 1230, le pouvoir de Sumanguru a été contesté par le royaume de Kangaba, au sud, dont le peuple, le Mandingue, s'est opposé à la suzeraineté de Susu. Dans la bataille de Kirina (près de l'actuel Koulikoro en République du Mali) c. 1235, le Mandingue, dirigé par Sundiata, bat Sumanguru. Le pouvoir dans l'ouest du Soudan est ensuite passé à Kangaba, formant le noyau d'un nouvel empire soudanais, le Mali.