Chandrayaan, série de sondes spatiales lunaires indiennes. Chandrayaan-1 (chandrayaan est l'hindi pour «vaisseau lunaire») a été la première sonde spatiale lunaire de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) et a trouvé de l'eau sur la Lune. Il a cartographié la Lune en lumière infrarouge, visible et aux rayons X de l'orbite lunaire et a utilisé un rayonnement réfléchi pour prospecter divers éléments, minéraux et glace. Il a fonctionné en 2008-2009. Chandrayaan-2, qui a été lancé en 2019, a été conçu pour être le premier atterrisseur lunaire de l'ISRO.
Un lanceur de satellite polaire a lancé le Chandrayaan-1 de 590 kg (1 300 livres) le 22 octobre 2008, depuis le centre spatial Satish Dhawan sur l'île de Sriharikota, dans l'État d'Andhra Pradesh. La sonde a ensuite été propulsée sur une orbite polaire elliptique autour de la Lune, à 504 km (312 miles) de hauteur au plus près de la surface lunaire et à 7 502 km (4 651 miles) au plus loin. Après le paiement, il est descendu sur une orbite de 100 km (60 miles). Le 14 novembre 2008, Chandrayaan-1 a lancé une petite embarcation, la Moon Impact Probe (MIP), qui a été conçue pour tester des systèmes pour de futurs atterrissages et étudier la mince atmosphère lunaire avant de s'écraser à la surface de la Lune. Le MIP a percuté près du pôle sud, mais avant de s'écraser, il a découvert de petites quantités d'eau dans l'atmosphère de la Lune.
La National Aeronautics and Space Administration des États-Unis a fourni deux instruments, le Moon Mineralogy Mapper (M 3) et le Miniature Synthetic Aperture Radar (Mini-SAR), qui cherchaient de la glace aux pôles. M 3 a étudié la surface lunaire dans des longueurs d'onde allant du visible à l'infrarouge afin d'isoler les signatures de différents minéraux à la surface. Il a trouvé de petites quantités d'eau et de radicaux hydroxyles à la surface de la Lune. M 3 a également découvert dans un cratère près de l'équateur de la Lune des preuves d'eau provenant de sous la surface. Le Mini-SAR a diffusé des ondes radio polarisées dans les régions polaires nord et sud. Les changements dans la polarisation de l'écho ont mesuré la constante diélectrique et la porosité, qui sont liées à la présence de glace d'eau. L'Agence spatiale européenne (ESA) a eu deux autres expériences, un spectromètre infrarouge et un moniteur de vent solaire. L'Agence bulgare de l'aérospatiale a fourni un moniteur de rayonnement.
Les principaux instruments d'ISRO - la caméra de cartographie du terrain, l'imageur hyper spectral et l'instrument de télémétrie laser lunaire - ont produit des images de la surface lunaire avec une résolution spectrale et spatiale élevée, y compris des images stéréo avec une résolution de 5 mètres (16 pieds) et cartes topographiques mondiales avec une résolution de 10 mètres (33 pieds). Le spectromètre à rayons X Chandrayaan Imaging, développé par l'ISRO et l'ESA, a été conçu pour détecter le magnésium, l'aluminium, le silicium, le calcium, le titane et le fer par les rayons X qu'ils émettent lorsqu'ils sont exposés aux éruptions solaires. Cela a été fait en partie avec le moniteur solaire à rayons X, qui a mesuré le rayonnement solaire entrant.
Les opérations de Chandrayaan-1 devaient initialement durer deux ans, mais la mission s'est terminée le 28 août 2009, lorsque le contact radio a été perdu avec le vaisseau spatial.
Chandrayaan-2 a été lancé le 22 juillet 2019 à partir de Sriharikota par un lanceur satellite géosynchrone Mark III. Le vaisseau spatial se composait d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover. L'orbiteur fera le tour de la Lune sur une orbite polaire pendant un an à une hauteur de 100 km (62 miles). L'atterrisseur Vikram de la mission (du nom du fondateur de l'ISRO Vikram Sarabhai) devait atterrir le 7 septembre dans la région polaire sud où la glace d'eau pourrait être trouvée sous la surface. Le site d'atterrissage prévu aurait été le plus au sud où une sonde lunaire aurait touché le sol, et l'Inde aurait été le quatrième pays à avoir posé un vaisseau spatial sur la Lune - après les États-Unis, la Russie et la Chine. Vikram transportait le petit rover Pragyan (sanskrit: «Sagesse») (27 kg [60 livres]). Vikram et Pragyan ont été conçus pour fonctionner pendant 1 jour lunaire (14 jours terrestres). Cependant, juste avant que Vikram ne touche la Lune, le contact a été perdu à une altitude de 2 km (1,2 miles).
