Niani, village, nord-est de la Guinée. Il se trouve sur la rive gauche du fleuve Sankarani (un affluent du Niger). Ancien centre administratif de Kangaba (petit État subordonné à l'ancien empire du Ghana), elle a été nommée capitale du nouvel empire du Mali par son fondateur mandingue (malinké), le roi Sundiata Keita (Mari Djata; régné vers 1230-1255).). Niani est restée la capitale de l'empire musulman mandingue pendant 300 ans; il atteignit son apogée en tant que centre politique, commercial et caravanier du Mali (or, sel, noix de cola, esclaves) sous le règne de Mansa Mūsā (1307–32). Les raids des cavaliers Songhai au début du XVe siècle ont marqué le début du déclin progressif de Niani. Le site de la capitale médiévale malienne n'a été confirmé que lorsque des fouilles ont été effectuées au milieu des années 1960 autour de l'actuel Niani, qui se trouve dans une vallée irriguée pour le riz et parfois extraite pour l'or alluvial.
