John Ashcroft, intégral John David Ashcroft, (né le 9 mai 1942, Chicago, Illinois, États-Unis), homme politique et avocat américain, qui a été procureur général des États-Unis (2001-2005). Il était connu pour sa politique conservatrice et son soutien au USA Patriot Act.
Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Yale (BA, 1964) et de l'Université de Chicago (JD, 1967), Ashcroft a enseigné le droit des affaires à la Southwest Missouri State University. En 1972, il s'est présenté sans succès à la Chambre des représentants des États-Unis en tant que membre du Parti républicain. Après avoir exercé les fonctions d'auditeur d'État (1973-1975), Ashcroft a été élu en 1976 au premier de deux mandats en tant que procureur général de l'État, un poste dans lequel il a attiré beaucoup d'attention pour son application d'une loi d'État qui restreignait les avortements.
En 1984, Ashcroft a été élu gouverneur du Missouri, et il a été réélu en 1988. Pendant son mandat de gouverneur, il a promu des politiques fiscales et sociales conservatrices. En 1994, il a été élu au Sénat américain mais a été battu en 2000, quand il a perdu contre Mel Carnahan, décédé peu de temps avant les élections et dont le nom est resté sur le bulletin de vote (la position de Carnahan au Sénat a été prise par son épouse). Par la suite, il a été nommé par George W. Bush procureur général américain. Ashcroft a fait face à des interrogatoires intenses au Sénat, en particulier sur ses attitudes envers les Afro-Américains et les homosexuels et sur sa capacité de chrétien fondamentaliste à faire respecter la loi américaine, mais il a été confirmé par 58 voix contre 42.
En tant que procureur général, Ashcroft a été au centre des changements de politique adoptés par le ministère de la Justice (DOJ) en 2002. À la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001, il a fait pression pour que le USA Patriot Act (formellement le Uniting and Strengthening America) en fournissant les outils appropriés nécessaires pour intercepter et entraver le terrorisme (loi de 2001), qui a élargi le pouvoir du gouvernement de détenir des non-citoyens, de mener des activités de surveillance et de recherche et d'enquêter sur les personnes soupçonnées de participation à des activités criminelles. Ashcroft a approuvé donner aux agents du Federal Bureau of Investigation la permission de surveiller les personnes dans les espaces publics - dans les bibliothèques et sur Internet, par exemple - sans preuve qu'un crime avait été commis. Cependant, aucune action n'a peut-être été plus controversée que la gestion par son ministère de quelque 1 200 personnes emprisonnées après les attaques. Il s'agit notamment de contrevenants à l'immigration dont les affaires ont été entendues en secret et de deux ressortissants américains classés comme «combattants ennemis» et ont ainsi nié les droits légaux des citoyens. Ashcroft et le DOJ ont vigoureusement résisté aux contestations de ses actions de la part des tribunaux et des membres du Congrès américain et de la presse.
Le 9 novembre 2004, Ashcroft a annoncé sa démission en tant que procureur général et a été succédé en février 2005 par Alberto Gonzales. Ashcroft a ensuite fondé une société de conseil stratégique et est devenu professeur à l'Université Regent en Virginie. Il a écrit un certain nombre de livres, dont Lessons from a Father to His Son (1998) et Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
