Cartel allemand IG Farben

IG Farben, dans son intégralité Interessengemeinschaft Farbenindustrie Aktiengesellschaft, (en allemand: «Syndicate of Dyestuff-Industry Corporations»), la plus grande entreprise chimique au monde, ou cartel, depuis sa fondation en Allemagne en 1925 jusqu'à sa dissolution par les Alliés après la Seconde Guerre mondiale. L'IG (Interessengemeinschaft, «syndicat» ou, littéralement, «communauté d'intérêts»), en partie inspiré des fiducies américaines précédentes, est née d'une fusion complexe de fabricants allemands de produits chimiques, pharmaceutiques et colorants (Farben). Les principaux membres étaient les sociétés connues aujourd'hui sous le nom de BASF Aktiengesellschaft, Bayer AG, Hoechst Aktiengesellschaft, Agfa-Gevaert Group (Agfa a fusionné avec Gevaert, une société belge, en 1964) et Cassella AG (à partir de 1970, filiale de Hoechst).

Le mouvement vers l'association avait commencé en 1904, avec la fusion de Hoechst et Cassella - une fusion qui a immédiatement incité une fusion rivale par BASF et Bayer, plus tard rejoint par Agfa. (Ce dernier groupe était appelé le Dreibund, ou «Triple Confédération».) En 1916, au plus fort de la Première Guerre mondiale, les groupes rivaux ont uni leurs forces et, avec l'ajout d'autres entreprises, ont formé l'Interessengemeinschaft der Deutschen Teerfarbenfabriken («Syndicat des fabricants allemands de colorants au charbon et au goudron »). Cette «petite IG» n'était plus qu'une association lâche: les entreprises membres sont restées indépendantes, tout en divisant la production et les marchés et en partageant les informations. En 1925, après de longues négociations juridiques et fiscales, le «grand IG» a été formé: les actifs de toutes les sociétés constituantes ont été fusionnés, toutes les actions étant échangées contre des actions BASF; BASF, la société holding, a changé son nom en IG Farbenindustrie AG; le siège social a été installé à Francfort; et la direction centrale était issue des dirigeants de toutes les sociétés constituantes. (Cassella a d'abord résisté et n'a été absorbée par IG Farben qu'en 1937.)

L'élaboration des politiques a été fusionnée, mais les opérations ont été décentralisées. Sur le plan régional, la production était divisée en cinq zones industrielles: Rhin supérieur, Rhin moyen, Bas-Rhin, Allemagne centrale et Berlin. En termes d'organisation verticale, la production de l'entreprise était répartie en trois commissions «techniques», régissant chacune une gamme de produits différente. Le marketing était divisé en quatre commissions de vente. Au cours de la fin des années 1920 et des années 30, IG Farben est également devenu international, avec des accords de fiducie et des intérêts dans les principaux pays européens, aux États-Unis et ailleurs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, IG Farben a établi une usine de production d'huile et de caoutchouc synthétique à Auschwitz afin de tirer parti du travail forcé; la société a également mené des expériences de drogue sur des détenus vivants. Après la guerre, plusieurs responsables de l'entreprise ont été reconnus coupables de crimes de guerre (neuf ont été reconnus coupables de pillage et de spoliation de biens en territoire occupé et quatre ont été reconnus coupables d'avoir imposé des travaux forcés et des traitements inhumains à des civils et des prisonniers de guerre).

En 1945, IG Farben passa sous l'autorité alliée; ses industries (ainsi que celles d'autres entreprises allemandes) devaient être démantelées ou démembrées avec l'intention déclarée "de rendre impossible toute menace future pour les voisins de l'Allemagne ou pour la paix mondiale". Dans les zones occidentales de l'Allemagne, cependant, surtout à mesure que la guerre froide avançait, cette disposition à la liquidation diminuait. Finalement, les puissances occidentales et les Allemands de l'Ouest ont convenu de diviser IG Farben en seulement trois unités indépendantes: Hoechst, Bayer et BASF (les deux premiers étant refondés en 1951; BASF en 1952).