Burgess Meredith, en entier Oliver Burgess Meredith, (né le 16 novembre 1907, Cleveland, Ohio, États-Unis - décédé le 9 septembre 1997, Malibu, Californie), acteur et réalisateur américain qui, dans une carrière qui a duré près de sept décennies, a joué un gamme variée de personnages sur scène, à la télévision et au cinéma.
Meredith a fréquenté le Collège Amherst mais a quitté avant d'obtenir son diplôme. Il a ensuite occupé divers emplois, notamment en tant que reporter et marin marchand, avant de poursuivre une carrière d'acteur. En 1929, il est devenu apprenti non rémunéré à la Civic Repertory Company d'Eva Le Gallienne à New York. L'année suivante, il fait ses débuts à Broadway dans Roméo et Juliette, et il remporte un grand succès en 1935 en tant que Mio dans la pièce de Maxwell Anderson Winterset. Il reprit le rôle de la version cinématographique de 1936, qui était sa première apparition à l'écran crédité.
Après des performances théâtrales notables à High Tor (1937) et Liliom (1940), il a servi comme capitaine dans les forces aériennes de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il revient à la comédie après la guerre, dans des pièces dont The Playboy of the Western World (1946-1947), le major Barbara (1956-1957) et I Was Dancing (1964). Meredith a également réalisé un certain nombre de productions de Broadway, notamment A Thurber Carnival (1960), pour lesquelles il a reçu un Tony Award spécial; James Baldwin's Blues pour Mister Charlie (1964); et Ulysse dans Nighttown (1974), pour lequel il a obtenu une nomination aux Tony Awards.
Pendant ce temps, Meredith a fait de nombreuses apparitions au cinéma. Il avait des rôles mémorables comme George Milton dans Of Mice and Men (1939), une adaptation de la nouvelle classique de John Steinbeck, et comme Ernie Pyle dans The Story of GI Joe (1945). Meredith a également écrit et joué dans Le Journal d'une femme de chambre de Jean Renoir (1946), un drame romantique mettant en vedette sa troisième femme, Paulette Goddard. Sa carrière cinématographique stagne cependant dans les années 1950, lorsque ses opinions libérales attirent la colère du sénateur américain Joseph McCarthy et du House Un-American Activities Committee. Sa liste noire s'est allégée avec ses rôles dans plusieurs films d'Otto Preminger, dont Advise & Consent (1962).
En 1975, Meredith a joué un ancien interprète de vaudeville travaillant comme vendeur de porte à porte dans The Day of the Locust, pour lequel il a reçu sa première nomination aux Oscars. Il a obtenu un deuxième signe de la tête aux Oscars pour son interprétation d'un entraîneur de boxe acerbe dans Rocky (1976). Le film était un blockbuster, et Meredith est apparu dans plusieurs suites. Les films ultérieurs comprenaient Grumpy Old Men (1993) et Grumpier Old Men (1995). Meredith a également réalisé les films L'Homme sur la Tour Eiffel (1950) et Le Yin et Yang de M. Go (1978), ce dernier dont il a écrit.
En plus de son travail sur scène et à l'écran, Meredith était un acteur incontournable de la télévision américaine. Il est apparu dans des séries telles que Rawhide, Bonanza et The Virginian, et il a été coulé dans de nombreux téléfilms, notamment Tail Gunner Joe (1977). Ce dernier était un biopic sur McCarthy, et Meredith a donné une performance lauréate d'un Emmy Award en tant qu'avocat de l'armée Joseph Welch, qui a demandé au sénateur: «N'avez-vous finalement aucun sens de la décence, monsieur, enfin? N'as-tu laissé aucun sens de la décence? Cependant, Meredith était peut-être le plus connu pour son rôle de vilain pingouin dans la série télévisée Batman des années 1960. Le personnage lui a apporté une popularité renouvelée - ainsi qu'une base de fans plus jeune - et il a repris le rôle pour la version du film de 1966. En 1994, Meredith a publié son autobiographie, So Far, So Good.
