Exposition mondiale

Foire mondiale, grande exposition internationale d'une grande variété d'articles industriels, scientifiques et culturels qui sont exposés sur un site spécifique pendant une période de temps allant généralement de trois à six mois. Les foires mondiales comprennent des expositions provenant d'un nombre important de pays et ont souvent une zone de divertissement dans laquelle les visiteurs peuvent profiter de manèges, d'attractions exotiques, de nourriture et de boissons. Depuis le milieu du XIXe siècle, plus de 100 salons mondiaux ont eu lieu dans plus de 20 pays à travers le monde. De manière générale, ces événements sont appelés foires mondiales aux États-Unis, expositions internationales (ou universelles) en Europe continentale et en Asie, et expositions en Grande-Bretagne. Le terme expo a également été appliqué à de nombreuses expositions dans divers endroits.

Les foires mondiales sont régies et réglementées par le Bureau international des expositions (BIE), une organisation basée à Paris créée en 1928. Son objectif est de mettre de l'ordre dans la programmation des expositions et de clarifier les droits et responsabilités de la ville hôte et des participants. La convention d'origine qui a établi le BIE et mis en place des lignes directrices pour les expositions a été révisée à plusieurs reprises, mais au début du 21e siècle, une grande exposition, appelée «exposition enregistrée», pourrait avoir lieu une fois tous les cinq ans, et une plus petite une exposition, appelée «exposition reconnue», pourrait avoir lieu pendant l'intervalle.

Premières expositions nationales

Les foires nationales anglaises du XVIIIe siècle, qui combinaient salons commerciaux et divertissements publics de type carnaval, étaient parmi les précurseurs de l'exposition du monde moderne. En outre, la Society for the Arts (appelée plus tard la Royal Society for the Arts et, par la suite, la RSA), établie à Londres en 1754, a produit une série d'expositions artistiques compétitives qui comprenaient des arts industriels - diverses innovations technologiques allant des roues rotatives aux presses à cidre.

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, les Français ont commencé à accueillir des expositions industrielles. Ceux-ci relevaient de l'autorité du gouvernement national, dont l'objectif était d'aider les fabricants français à concurrencer les Britanniques sur le marché international. Les Britanniques, convaincus que leurs produits étaient supérieurs, n'ont jamais imité cette idée. Au lieu de cela, les instituts de mécanique de Grande-Bretagne ont commencé à parrainer des expositions dans les années 1830. Ces instituts ont été créés pour apporter une formation scientifique aux artisans et aux travailleurs d'usine, et leurs expositions ont présenté des outils et d'autres dispositifs mécaniques économes en main-d'œuvre basés sur les dernières inventions scientifiques. Les expositions des instituts de mécanique ont également présenté des spectacles et des expositions exotiques, comme des soi-disant «véritables reliques historiques» d'une authenticité parfois douteuse, ainsi que des expositions de beaux-arts qui mêlaient des œuvres d'artistes locaux et nationaux.