Constantin, aussi appelé (après 1981) Qacentina, arabe Blad el-Hawa, phénicien Cirta, ville, nord-est de l'Algérie. Forteresse naturelle, la ville occupe un plateau rocheux en forme de diamant qui est entouré, sauf au sud-ouest, par une gorge escarpée à travers la rive orientale de laquelle coule la rivière Rhumel. Le plateau est à 2 130 pieds (650 mètres) au-dessus du niveau de la mer et de 500 à 1 000 pieds (150 à 300 mètres) au-dessus du lit de la rivière dans la gorge. Les falaises de la gorge, à son point le plus étroit, sont distantes de 4,5 mètres (15 pieds) et à sa plus grande largeur, à environ 365 mètres (1200 pieds). La gorge est traversée à l'angle nord-est de la ville par le pont el-Kantara, une structure moderne de 130 mètres construite sur l'emplacement d'anciens ponts. Au nord et au sud de la ville se trouvent respectivement un pont suspendu et un viaduc.
Des grottes dans les murs des gorges de Rhumel témoignent d'une colonisation préhistorique. Au 3ème siècle avant JC, comme Cirta ou Kirtha (du mot phénicien pour «ville»), l'ancienne Constantine était l'une des villes les plus importantes de Numidie et la résidence des rois des Massyli. Sous Micipsa (IIe siècle avant notre ère), elle atteignit le sommet de sa prospérité et put fournir une armée de 10 000 cavaliers et 20 000 fantassins. Cirta a reçu une colonie romaine sous le règne de Jules César et a ensuite dirigé une confédération de quatre colonies romaines sur la côte nord-africaine. Dans la guerre de l'empereur romain Maxence contre Alexandre, l'usurpateur numide, la ville a été rasée, et lors de sa restauration en 313 ce, elle a été renommée pour son patron, Constantin Ier le Grand. Il est resté non capturé lors de l'invasion vandale de l'Afrique mais est tombé aux mains des Arabes (7e siècle).
Au cours du XIIe siècle, elle est restée prospère malgré des pillages périodiques, et son commerce était suffisamment étendu pour attirer des marchands de Pise, de Gênes et de Venise. Bien qu'il fût fréquemment pris puis perdu par les Turcs, il devint le siège d'un bey subordonné au dey d'Alger. Salah Bey, qui dirigea Constantin de 1770 à 1792, embellit considérablement la ville et fut responsable de la construction de la plupart de ses bâtiments musulmans existants. Depuis sa mort en 1792, les femmes de la localité portent un daim noir (un vêtement en forme de tente) en deuil, au lieu du haïk blanc régulièrement porté dans le reste de l'Algérie. En 1826, Constantine affirma son indépendance du dey d'Alger. En 1836, les Français tentèrent sans succès de prendre d'assaut la ville et subirent de lourdes pertes, mais l'année suivante, ils purent le reprendre avec un autre assaut. Pendant la Seconde Guerre mondiale, pendant la campagne alliée de 1942-1943 en Afrique du Nord, Constantine et la ville voisine de Sétif étaient d'importantes bases de commandement.
Constantine est murée, les fortifications médiévales fortifiées existantes ayant été en grande partie construites en maçonnerie romaine. La rue Didouche Moutad, qui suit la pente descendante du plateau (nord-est-sud-ouest), divise la ville en deux parties. À l'ouest se trouvent la Casbah (l'ancienne citadelle) avec des sections datant de l'époque romaine, la mosquée Souk el-Ghezel (convertie pendant un certain temps en cathédrale Notre-Dame des Sept-Douleurs par les Français), le palais de style mauresque de Ahmad Bey (1830-1835; aujourd'hui à usage militaire) et des bâtiments administratifs et commerciaux. Les rues droites et les larges places du secteur ouest reflètent l'influence française. Le secteur est et sud-est offre un contraste saisissant, avec ses ruelles tortueuses et son architecture islamique, notamment les mosquées du XVIIIe siècle de Salah Bey et Sīdī Lakhdar. Dans ce secteur, chaque commerce a son quartier spécial, avec des rues entières consacrées à un seul métier. L'Université de Constantine a été fondée en 1969; d'autres institutions incluent le musée de Cirta et la bibliothèque municipale.
Des banlieues se sont développées au sud-ouest de la ville sur «l'isthme» menant à la campagne environnante. De nouveaux développements sont à l'est à travers les gorges de Rhumel. La ville possède également un aéroport international.
Outre une usine de fabrication de tracteurs et de moteurs diesel, l'industrie se limite principalement à la maroquinerie et aux tissus en laine. Un commerce considérable de produits agricoles, notamment de céréales, est réalisé avec les Hauts (hauts) Plateaux et le sud aride. Pop. (1998) 462 187; (Est.2008) 520 000.
