A Farewell to Arms, troisième roman d'Ernest Hemingway, publié en 1929. Sa description de la désillusion existentielle de la «génération perdue» fait écho à ses premières nouvelles et à son premier grand roman, The Sun Also Rises (1926). Un adieu aux armes est particulièrement remarquable pour ses éléments autobiographiques.
Résumé de l'intrigue
L'intrigue de A Farewell to Arms est assez simple. Tout en travaillant avec les services ambulanciers italiens pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), le lieutenant américain Frédéric Henry rencontre l'infirmière anglaise Catherine Barkley. Bien qu'elle pleure toujours la mort de son fiancé, qui a été tué à la guerre, Catherine encourage les avancées d'Henry. Après qu'Henry ait été gravement blessé par un obus de mortier de tranchée près de la rivière Isonzo en Italie, il est transporté à l'hôpital de Milan, où il est finalement rejoint par Catherine. Elle s'occupe de lui pendant qu'il se rétablit. Pendant ce temps, leur relation s'approfondit. Henry admet qu'il est tombé amoureux d'elle. Catherine tombe bientôt enceinte d'Henry mais refuse de l'épouser.
Après que le directeur de l'hôpital, Mlle Van Campen, découvre que Henry a caché de l'alcool dans sa chambre d'hôpital, il est renvoyé au front. Pendant son absence, le moral du front s'était considérablement détérioré. Pendant la retraite italienne après la désastreuse bataille de Caporetto (1917), il déserte l'armée, échappant à peine à l'exécution par la police militaire italienne. De retour à Milan, Henry cherche Catherine. Il apprend rapidement qu'elle a été envoyée à Stresa, à environ 153 kilomètres. Henry se rend à Stresa en train. Une fois sur place, il retrouve Catherine et le couple fuit l'Italie en traversant la frontière vers la Suisse neutre.
À leur arrivée, Henry et Catherine sont arrêtés par les autorités frontalières suisses. Ils décident de permettre à Henry et Catherine - qui se font passer pour des étudiants en architecture et en art à la recherche de «sports d'hiver» - de rester en Suisse. Le couple passe plusieurs mois heureux dans une maison en bois près de Montreux. Tard dans la nuit, Catherine se met au travail. Elle et Henry prennent un taxi pour l'hôpital. Un travail long et pénible s'ensuit, et Henry se demande si Catherine survivra. Malheureusement, leur fils est mort-né. Peu de temps après, Catherine commence une hémorragie et meurt avec Henry à ses côtés. Il essaie de lui dire au revoir mais ne peut pas. Il rentre seul à leur hôtel, sous la pluie.
Une analyse
Dans Un adieu aux armes, Hemingway a fourni un compte rendu réaliste et non romantique de la guerre. Il voulait que les lecteurs vivent les événements du roman comme s'ils les assistaient réellement. Utilisant un style d'écriture simple et un langage simple, il a omis des adjectifs et des adverbes inessentiels, rendant la violence du front italien dans une prose économe. Pour donner aux lecteurs un sentiment d'immédiateté, Hemingway a utilisé de courtes clauses déclaratives et a fréquemment utilisé la conjonction et. Plusieurs années après la publication de A Farewell to Arms, Hemingway a expliqué qu'il avait utilisé le mot pour sa qualité rythmique: c'était, disait-il, une «imitation consciente de la façon dont M. Johann Sebastian Bach utilisait une note en musique quand il émettait un contrepoint. " Le même langage anime la voix, les pensées et le dialogue du protagoniste. L'effet est tout aussi réaliste. Hemingway reproduisait authentiquement la façon dont les soldats parlent en temps de guerre - les blasphèmes et tout le reste. (À la demande de l'éditeur, l'éditeur de Hemingway, Maxwell Perkins, a remplacé les blasphèmes par des tirets. Hemingway aurait réinséré les mots à la main dans quelques exemplaires de la première édition du roman, dont il a donné au romancier irlandais James Joyce.)
Bien que Hemingway ait qualifié le roman de Roméo et Juliette, le ton de A Farewell to Arms est lyrique et pathétique plutôt que tragique. Le chagrin détourne le héros plutôt que vers un examen plus approfondi de la vie. La représentation de Henry par Hemingway reflète le pathétique de la génération perdue, dont les membres sont devenus majeurs pendant la Première Guerre mondiale. La conclusion du roman - dans laquelle Catherine et le bébé meurent, laissant Henry désolé - est emblématique de l'expérience de désillusion et de désillusion de la génération perdue. découragement dans l'immédiat après-guerre.
Les interprétations du titre varient. Le roman tire peut-être son nom d'un poème du XVIe siècle du dramaturge anglais George Peele. Dans le poème lyrique de Peele, appelé conventionnellement «Un adieu aux armes (à la reine Elizabeth)», un chevalier déplore qu'il soit trop vieux pour porter les armes à sa reine, Elizabeth I:
Son casque fera maintenant une ruche pour les abeilles;
Et, sonnets amoureux tournai à psaumes saints,
un homme d'armes doivent maintenant servir à genoux,
et se nourrissent de prières, qui sont l' âge son aumône:
Mais si de la cour au chalet il partir,
Son Saint est sûr son cœur sans tache.
Le poème de Peele reflète certains des thèmes centraux du roman de Hemingway: le devoir, la guerre et la masculinité. Cependant, rien n'indique que Hemingway connaissait l'existence du poème, sans parler de son titre. Comme certains chercheurs l'ont noté, Hemingway a choisi le titre relativement tard dans le processus de publication, tout en effectuant des révisions de manuscrits. Ces chercheurs ont soutenu que le titre - et, par extension, le poème de Peele - n'avaient aucune influence sur l'écriture ou la mise en forme du roman.
Une autre interprétation du titre du roman souligne la double signification du mot armes. En désertant l'armée italienne, le protagoniste fait ses adieux aux «armes» comme armes. Quand Catherine meurt, il fait ses adieux aux «bras» aimants de sa maîtresse. Cette interprétation du titre mêle les deux thèmes majeurs du roman: la guerre et l'amour.
Terminaisons alternatives
En 1958, HemingwaytoldGeorge Plimpton de The Paris Review a "réécrit la fin de [A] Farewell to Arms", la dernière page de celui-ci, trente-neuf fois avant que je sois satisfait. " Il a affirmé qu'il avait du mal à «bien prononcer les mots». Les historiens ont depuis déterminé que Hemingway a en fait écrit 47 fins au roman. Les terminaisons vont de quelques phrases à plusieurs paragraphes. Certaines terminaisons sont plus sombres que d'autres. Dans une fin particulièrement sombre, intitulée «La fin du Nada», Hemingway a écrit: «C'est tout ce qu'il y a à l'histoire. Catherine est morte et tu mourras et je mourrai et c'est tout ce que je peux te promettre. » Dans une autre fin, le bébé de Henry et Catherine survit. Cette fin - intitulée à juste titre «Live-Baby Ending» - était la septième conclusion que Hemingway a écrite.
Hemingway a demandé conseil à F. Scott Fitzgerald, son ami et collègue auteur. Fitzgerald a suggéré à Hemingway de mettre fin au roman en observant que le monde «brise tout le monde» et que «il ne casse pas, il tue». Finalement, Hemingway a choisi de ne pas suivre les conseils de Fitzgerald. Au lieu de cela, il a conclu le roman avec ces dernières lignes:
Mais après avoir sorti [les infirmières] et fermé la porte et éteint la lumière, ce n'était pas bon. C'était comme dire au revoir à une statue. Après un moment, je suis sorti et j'ai quitté l'hôpital et je suis retourné à l'hôtel sous la pluie.
Publication et réception
Hemingway a écrit et révisé A Farewell to Arms en 15 mois. L'œuvre a été publiée pour la première fois en série aux États-Unis dans le Scribner's Magazine entre mai et octobre 1929. Charles Scribner's Sons aurait payé à Hemingway 16 000 $ pour les droits - le maximum que le magazine ait jamais payé pour une œuvre sérialisée. À la fin des années 1920, le magazine Scribner avait un tirage annuel moyen d'environ 70 000 exemplaires. Malgré les tentatives de l'éditeur de censurer le travail de Hemingway, de nombreux abonnés ont annulé leur abonnement au magazine. Ils ont cité (entre autres) le mauvais langage de Hemingway et les représentations «pornographiques» des relations sexuelles avant le mariage comme raisons pour mettre fin à leurs abonnements. Les autorités de Boston ont carrément interdit le magazine. Le 21 juin 1929, le New York Times a rapporté:
Le numéro de juin de Scribner's Magazine a été interdit de bibliothèque … par Michael H. Crowley, surintendant de la police, en raison des objections à un épisode du feuilleton d'Ernest Hemingway, 'A Farewell to Arms'. On dit que certaines personnes jugeaient une partie de l'acompte salace.
Scribner a défendu le travail de Hemingway, affirmant que «l'interdiction de la vente du magazine à Boston est une preuve de l'utilisation inappropriée de la censure qui fonde ses objections sur certains passages sans prendre en compte l'effet et le but de l'histoire dans son ensemble.» L'éditeur a soutenu que l'œuvre n'était ni immorale ni «anti-guerre».
Un adieu aux armes est apparu pour la première fois aux États-Unis en septembre 1929. Scribner a commandé un tirage initial d'environ 31 000 exemplaires. Hemingway numéroté et signé 510 exemplaires de première édition. Le roman a été le premier best-seller d'Hemingway; il en a vendu environ 100 000 exemplaires au cours des 12 premiers mois. Contrairement à la série, le roman a bénéficié d'un accueil généralement chaleureux. Une critique du New York Times décrit le «livre émouvant et magnifique». En novembre 1929, le London Times Literary Supplement le considérait comme «un roman d'une grande puissance» et Hemingway «un artiste extrêmement talentueux et original». Le romancier américain John Dos Passos - contemporain et autrefois ami d'Hemingway - a qualifié le roman de «pièce d'artisanat de premier ordre par un homme qui connaît son métier».
En Italie, les nouvelles de la publication du roman n'ont pas été bien reçues. De nombreux Italiens n'aimaient pas la représentation (très précise) de Hemingway de la retraite italienne après la bataille de Caporetto. Le régime fasciste sous Benito Mussolini a interdit le roman. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que l'interdiction a été instituée en partie à cause d'un conflit personnel entre Hemingway et Mussolini. Des années auparavant, Hemingway avait interviewé Mussolini pour le Toronto Daily Star. Dans un article publié en 1923, Hemingway a qualifié Mussolini de «plus grand bluff d'Europe». Un adieu aux armes n'a été publié en Italie qu'en 1948.
Depuis sa publication en 1929, Hemingway's A Farewell to Arms a été traduit en plusieurs langues, dont l'arabe, l'italien, le japonais et l'ourdou. Un certain nombre d'éditions révisées ont été publiées. Notamment, en juillet 2012, Scribner's a publié une édition du roman contenant les 47 terminaisons alternatives, en plus des pièces des premières ébauches.
Éléments autobiographiques
Un adieu aux armes a été salué pour sa représentation réaliste de la guerre. Son réalisme a souvent été attribué à l'expérience personnelle: le roman est en grande partie informé par le propre service de guerre d'Hemingway. Bien que Hemingway ait passé moins de temps et joué un rôle plus limité dans la Première Guerre mondiale que son protagoniste, la ressemblance entre son expérience et celle d'Henry est néanmoins frappante.
Pendant la Première Guerre mondiale, Hemingway a travaillé comme chauffeur d'ambulance pour la Croix-Rouge américaine. Comme Henry, il a servi sur le front italien et a subi une grave blessure sur le front austro-italien. Dans la nuit du 8 juillet 1918, alors qu'il distribuait du chocolat et des cigarettes aux soldats, Hemingway a été frappé par des fragments d'un obus de mortier autrichien. Il a été blessé au pied, au genou, aux cuisses, au cuir chevelu et à la main. En tout, il a absorbé plus de 200 éclats d'obus, selon son propre décompte, 237.
Au lendemain de l'explosion, Hemingway, blessé, aurait transporté un homme en lieu sûr. (Il a par la suite reçu une médaille de bravoure pour cette action, entre autres.) Hemingway a finalement été emmené dans un hôpital de la Croix-Rouge à Milan, où il a rencontré et est tombé amoureux d'une infirmière nommée Agnès von Kurowsky. À 26 ans, von Kurowsky avait sept ans son aîné. Bien qu'elle n'ait pas entièrement rendu son amour, von Kurowsky aimait Hemingway et appréciait sa compagnie. Dans un journal du 25 août 1918, elle écrit que Hemingway «a un cas sur moi, ou pense qu'il l'a. C'est un cher garçon et si mignon à ce sujet
. " Une fois que Hemingway a commencé à se remettre de ses blessures, le couple a assisté à des opéras et à des courses de chevaux ensemble. En septembre 1918, environ deux mois après la blessure d'Hemingway, von Kurowsky s'est porté volontaire pour servir à Florence lors d'une épidémie de grippe. Elle et Hemingway ont maintenu la correspondance. Dans ses lettres, von Kurowsky a appelé Hemingway «Kid». Il l'a appelée «Mme Kid »et« la missus ».
Les sentiments de Von Kurowsky pour Hemingway n'ont jamais été aussi profonds que son affection pour elle. Elle a rompu la relation dans une lettre datée du 7 mars 1919, peu de temps après le retour d'Hemingway chez lui à Oak Park, Illinois. Dans la lettre, von Kurowsky a expliqué qu'elle aimait «toujours beaucoup» Hemingway mais «plus en tant que mère qu'en amoureux». Selon sa sœur, Marcelline, Hemingway a vomi après avoir lu la lettre. Des années après la mort de Hemingway en 1961, son fils, Jack, a qualifié la perte de von Kurowsky de la grande tragédie du début de la vie de son père.
Von Kurowsky a presque sans aucun doute été la source de l'héroïne dans A Farewell to Arms. Lorsqu'on lui a posé des questions sur le roman de Hemingway en 1976, elle a répondu: «Soyons honnêtes, s'il vous plaît. Je n'étais pas ce genre de fille. " Elle s'est opposée à l'insinuation qu'elle et Hemingway étaient amants, insistant sur le fait que Catherine Barkley était un «fantasme arrogant» et que l'affaire à l'hôpital était «totalement invraisemblable».
