Caroline Harrison Première dame américaine

Caroline Harrison, née Caroline Lavinia Scott, (née le 1er octobre 1832, Oxford, Ohio, États-Unis - décédée le 25 octobre 1892, Washington, DC), première dame américaine (1889-1892), épouse de Benjamin Harrison, 23e président de les États Unis. Passionnée d'histoire, elle a été la première présidente générale des Filles de la Révolution américaine (DAR).

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Caroline Scott était la deuxième fille de cinq enfants nés de John Scott, professeur d'université et ministre presbytérien, et Mary Potts Neal Scott. Formée dans les meilleures écoles du sud de l'Ohio, elle était une excellente élève, montrant un talent particulier pour la peinture et la musique. Elle a rencontré Benjamin Harrison alors qu'il était l'étudiant de son père dans un collège voisin, et ils se sont mariés le 20 octobre 1853. Au fur et à mesure que la carrière juridique et politique de son mari progressait, elle s'est occupée de leurs deux enfants, nés en 1854 et 1858, et a participé à les activités communautaires à Indianapolis, où ils ont élu domicile jusqu'à son élection au Sénat (1881-1886), les ont emmenés à Washington, DC Partout où elle a vécu, elle a continué à peindre pour les loisirs et elle est devenue connue comme femme au foyer modèle.

L'élection de son mari à la présidence en 1888 attira énormément l'attention du public à Caroline. À cette époque, des magazines féminins populaires publiaient régulièrement de longs articles sur la famille et la vie familiale de chaque président, et ils recherchaient avec impatience des informations sur les nombreux parents que les Harrison avaient amenés avec eux pour vivre à la Maison Blanche, y compris leurs enfants mariés, les familles de leurs enfants, Caroline's père et nièce de Caroline, Mary Dimmick. Caroline conclut en riant que les autres en savaient plus sur les Harrison qu'ils ne le savaient eux-mêmes.

Afin de rendre la vie à la Maison Blanche plus confortable, Caroline Harrison a travaillé avec l'architecte Fred D. Owen pour élaborer des plans d'agrandissement du manoir. Le plan qu'elle préférait aurait conservé la structure principale et ajouté des ailes des deux côtés, l'une pour une galerie d'art et l'autre pour les bureaux. Cependant, le Congrès a rejeté le plan et Caroline a dû se contenter du même espace limité que ses prédécesseurs, bien qu'elle ait supervisé une rénovation complète, y compris l'installation d'éclairage électrique.

Désireuse de faire de la Maison Blanche une vitrine de la créativité et de la fabrication américaines, Caroline a conçu une nouvelle porcelaine d'État à base de verge d'or et de maïs sucré. Cependant, parce qu'elle n'était pas satisfaite de la qualité de la porcelaine produite aux États-Unis, elle faisait fabriquer les plats en France. En plus de ses efforts d'organisation pour les Filles de la Révolution américaine, elle a aidé à recueillir des fonds pour démarrer une école de médecine à l'Université Johns Hopkins. Bien qu'elle ne soutienne pas activement les droits des femmes, elle a convenu avec de nombreux bienfaiteurs que la nouvelle école devrait admettre les femmes.

Lors de la campagne de réélection de son mari en 1892, Caroline contracta la tuberculose et elle mourut à la Maison Blanche, l'épouse du deuxième président (après Letitia Tyler) pour y mourir. Elle a été enterrée au cimetière de Crown Hill à Indianapolis.

Quatre ans plus tard, son mari épousa Mary Dimmick. Des rumeurs ont circulé au sujet du début de la romance et lorsque Benjamin est décédé en 1901, ses enfants, qui n'ont jamais été réconciliés avec le deuxième mariage, l'ont enterré à côté de Caroline.