Arawak, Indiens d'Amérique des Grandes Antilles et d'Amérique du Sud. Les Taino, un sous-groupe Arawak, furent les premiers peuples autochtones rencontrés par Christophe Colomb à Hispaniola. L'île Arawak a été pratiquement anéantie par les maladies de l'Ancien Monde auxquelles ils n'avaient aucune immunité. Un petit nombre d'Arawaks continentaux survivent en Amérique du Sud. La plupart (plus de 15 000) vivent en Guyane, où ils représentent environ un tiers de la population indienne. De plus petits groupes se trouvent au Suriname, en Guyane française et au Venezuela. Leur langue, également appelée arawak, est parlée principalement par des personnes âgées, une caractéristique qui prédit couramment la mort d'une langue.
Les Antillais Arawak, ou Taino, étaient des agriculteurs qui vivaient dans des villages, certains comptant jusqu'à 3 000 habitants, et pratiquaient la culture sur brûlis du manioc et du maïs (maïs). Ils reconnaissaient le rang social et accordaient une grande déférence aux chefs théocratiques. La croyance religieuse était centrée sur une hiérarchie des esprits de la nature et des ancêtres, parallèlement quelque peu aux hiérarchies des chefs. Malgré leur organisation sociale complexe, les Arawak antillais n'ont pas été livrés à la guerre. Ils ont été chassés des Petites Antilles par les Caraïbes peu avant l'apparition des Espagnols.
Les Arawaks d'Amérique du Sud habitaient les régions nord et ouest du bassin amazonien, où ils partageaient les moyens de subsistance et l'organisation sociale des autres tribus de la forêt tropicale. C'étaient des agriculteurs sédentaires qui chassaient et pêchaient, vivaient dans de petites colonies autonomes et avaient peu d'organisation hiérarchique. Les Arawak ont été trouvés aussi loin à l'ouest que les contreforts des Andes. Ces Campa Arawak, cependant, sont restés isolés des influences des civilisations andines.
