Adoration des animaux, vénération d'un animal, généralement en raison de sa connexion avec une divinité particulière. Le terme était utilisé par les religieux occidentaux de manière péjorative et par les anciens polémistes grecs et romains contre les religions thériomorphes - ces religions dont les dieux sont représentés sous forme animale. Cependant, la plupart des exemples donnés pour l'adoration des animaux ne sont pas des exemples d'adoration d'un animal lui-même. Au lieu de cela, le pouvoir sacré d'une divinité était censé se manifester dans un animal approprié qui était considéré comme une représentation, une épiphanie ou une incarnation de la divinité.
mythe: divinités animales et végétales
ce n'est généralement pas l'animal lui-même mais plutôt le pouvoir sacré révélé par l'animal qui est vénéré. D'autres divinités possèdent des animaux
Le symbolisme animal dans l'iconographie et l'allégorie religieuses a été utilisé pour associer certaines qualités à certaines espèces animales. Ce phénomène est évident dans de nombreuses religions, y compris l'hindouisme, le bouddhisme, le christianisme et les religions des Grecs et des Romains classiques. Par exemple, les Grecs associaient la sagesse au hibou et croyaient qu'Athéna, la déesse de la sagesse, avait une affiliation particulière avec les oiseaux; par conséquent, elle est fréquemment représentée avec un hibou. Une association similaire se produit entre Jésus-Christ et l'agneau dans les traditions chrétiennes. Ce facteur associatif n'implique pas, comme l'ont fortement suggéré les polémistes, un stade de développement antérieur au cours duquel un animal lui-même était adoré puis rationalisé par la suite en une figure anthropomorphique ou une qualité abstraite.
La pratique universelle chez les peuples chasseurs et cueilleurs de respect et de comportement cérémoniel envers les animaux découle des coutumes religieuses qui accompagnent la chasse et non du culte de l'animal lui-même. Un autre phénomène qui a été confondu avec l'adoration des animaux est le totémisme, dans lequel les catégories d'animaux ou de plantes font partie d'un système de classification sociale qui n'implique pas l'adoration de l'animal. Dans l'érudition contemporaine, le terme culte des animaux se produit rarement, car il a été rejeté comme une catégorie d'interprétation trompeuse.
