Caractéristiques phonologiques
Le système à cinq voyelles de l'indo-européen est réduit à quatre par la fusion de l'hérédité o avec d'autres voyelles, de sorte que le hittite, le lycien et probablement le palaique présentent quatre voyelles: a, e, i et u. Luwian réduit cela à a, i et u en fusionnant e habituellement avec a, mais sous certaines conditions avec i. La voyelle attestée de Lydian est secondaire. Hittite, Palaic et Luwian conservent un contraste entre les voyelles courtes et longues, mais le lycien et le lydien ne le font probablement pas. Les deux dernières langues développent des voyelles nasalisées distinctes / ẽ / et / ã /. Seul Hittite conserve de manière significative la gradation des voyelles connue sous le nom de «ablaut» (comparer le chant, le chant, le chant anglais), comme avec ēs-tsi «est« contre as-antsi ».
Les langues anatoliennes réduisent à deux les trois séries contrastées de consonnes stop héritées du proto-indo-européen. L'un d'eux représente des arrêts étymologiques sans voix et les autres arrêts vocaux, mais la prononciation dans les langues attestées est discutable. Comme l'a soutenu pour la première fois le linguiste Jerzy Kuryłowicz en 1927, Hittite (ainsi que Palaic et Luwian) fournit sous la forme d'une consonne h (h) une preuve directe des consonnes «laryngées» reconstruites pour le proto-indo-européen sur des bases purement internes par le linguiste Ferdinand de Saussure en 1879. L'étude des détails du développement de ces fricatives gutturales (ou pharyngées) en anatolien se poursuit.
Données lexicales
Quelques exemples de correspondances dans le vocabulaire sont donnés dans le tableau. La fausse impression souvent citée selon laquelle le hittite a remplacé une grande partie de son vocabulaire par des emprunts à des langues non indo-européennes est due à la nature particulière des textes préservés. La plupart d'entre eux décrivent le culte d'État ou les rituels privés, des domaines de la vie où l'influence étrangère sur la culture hittite était exceptionnellement forte. Une analyse minutieuse montre qu'environ 80% du vocabulaire de base hittite est hérité du proto-indo-européen, et les preuves disponibles limitées suggèrent un chiffre similaire pour les autres langues.
