Amman, arabe ʿAmmān, biblique hébreu Rabbath Ammon, Philadelphie grecque antique, capitale et plus grande ville de Jordanie. C'est la résidence du roi et le siège du gouvernement. La ville est construite sur des collines ondulantes à la limite orientale des monts ʿAjlūn, sur le petit oued partiellement vivace Wadi mmAmmān et ses affluents.
Au cours de l'histoire, Amman s'est concentrée sur le petit haut plateau triangulaire (le mont Al-Qalʿah moderne) juste au nord de l'oued. Des colonies fortifiées existent depuis l'antiquité lointaine; les premiers vestiges datent de l'âge chalcolithique (environ 4 000 à 3 000 ans avant notre ère). Plus tard, la ville est devenue la capitale des Ammonites, un peuple sémite souvent mentionné dans la Bible; les noms bibliques et modernes remontent tous deux à «Ammon». La «ville royale» prise par le général Joab du roi David (II Samuel 12:26) était probablement l'acropole au sommet du plateau. Le roi David a envoyé Urie le Hittite à sa mort dans la bataille devant les murs de la ville afin qu'il puisse épouser sa femme, Bath-Shéba (II Samuel 11); l'incident fait également partie du folklore musulman. La population des villes d'Ammonite a été beaucoup réduite sous le roi David. Le fils de David, Salomon (florissant au 10ème siècle avant notre ère) avait des femmes ammonites dans son harem, dont l'une devint la mère de Roboam, le successeur de Salomon comme roi de Juda.
Amman a décliné au cours des siècles suivants. Au 3ème siècle avant JC, elle fut conquise par le roi d'Égypte Ptolémée II Philadelphus (régna de 285 à 246 avant JC), et il la renomma Philadelphie après lui-même; le nom a été conservé à l'époque byzantine et romaine. Philadelphie était une ville de la Décapole (en grec: «Dix villes»), une ligue hellénistique du Ier siècle avant JC au IIe siècle. En 106 ce il a été inclus dans la province romaine d'Arabie et reconstruit par les Romains; quelques belles ruines de leur règne durant cette période ont survécu. Avec l'avènement du christianisme, il est devenu un évêché parmi les sièges de Palestina Tertia soumis à Bostra.
À la montée de l'islam, Amman a été prise par le général arabe Yazīd ibn Abī Sufyān en 635 ce; vers 1300, il avait entièrement disparu, de causes inconnues des historiens. En 1878, les Turcs ottomans ont réinstallé le site avec des réfugiés circassiens de Russie; il est resté un petit village jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.
Après la guerre, la Transjordanie est devenue partie intégrante du mandat palestinien, mais le gouvernement britannique, en tant que mandataire, l'a effectivement séparé de la Palestine occidentale (1921) et a établi un émirat protégé de Transjordanie, sous la domination de ʿAbdullāh, fils de Ḥusayn ibn ʿAlī, alors roi du Hedjaz et du Sharif de La Mecque. Amman est rapidement devenue la capitale de ce nouvel État; son développement moderne a commencé à cette période et a été accéléré par l'indépendance jordanienne (1946). La ville s'est développée rapidement; la zone urbaine a reçu un afflux important de réfugiés arabes palestiniens après la première des guerres arabo-israéliennes en 1948-1949. Une deuxième vague de réfugiés, plus importante, est arrivée après la guerre des Six Jours de 1967, lorsque la Jordanie a perdu tous ses territoires à l'ouest du Jourdain au profit d'Israël. Un conflit politique entre le gouvernement jordanien et des guérilleros palestiniens rebelles a éclaté en guerre civile ouverte en 1970 dans les rues d'Amman; bien que les forces gouvernementales aient finalement prévalu, la ville a été gravement endommagée.
Amman est le principal centre commercial, financier et international de Jordanie. Les palais royaux sont à l'est; le Parlement est dans la section ouest. Les principales industries comprennent la transformation des aliments et du tabac, la production de ciment et la fabrication de textiles, de produits en papier, de plastiques et d'ustensiles en aluminium. Amman est le principal centre de transport de Jordanie: deux autoroutes mènent vers l'ouest en direction de Jérusalem et l'une des principales artères de la ville devient la route d'Al-Salṭ, au nord-ouest. La principale autoroute nord-sud de la Jordanie, avec son terminus sud au port d'Al-ʿAqabah, traverse la ville. L'aéroport international Queen Alia, moderne et bien desservi, est situé à proximité des voies de l'ancienne voie ferrée du Hejaz, à environ 25 miles (40 km) au sud de la ville. L'Université de Jordanie (1962) et plusieurs musées et bibliothèques, dont la Bibliothèque nationale, sont situés à Amman. Les sites d'intérêt comprennent les vestiges de l'ancienne citadelle, le musée archéologique attenant et un grand amphithéâtre romain finement conservé, qui abritait autrefois 6 000 personnes. Pop. (2004 est.) 1.036.330.
