Gaz à effet de serre
Le réchauffement climatique est reconnu par presque tous les scientifiques de l'atmosphère comme un problème environnemental important causé par une augmentation des niveaux de certains gaz traces dans l'atmosphère depuis le début de la révolution industrielle au milieu du XVIIIe siècle. Ces gaz, appelés collectivement gaz à effet de serre, comprennent le dioxyde de carbone, les produits chimiques organiques appelés chlorofluorocarbures (CFC), le méthane, le protoxyde d'azote, l'ozone et bien d'autres. Le dioxyde de carbone, bien qu'il ne soit pas le plus puissant des gaz à effet de serre, est le plus important en raison des énormes volumes émis dans l'air par la combustion de combustibles fossiles (par exemple, l'essence, le pétrole, le charbon).
Le dioxyde de carbone est considéré comme un composant normal de l'atmosphère, et avant la révolution industrielle, les niveaux moyens de ce gaz étaient d'environ 280 parties par million (ppm). Au début du XXIe siècle, les niveaux de dioxyde de carbone atteignaient 405 ppm et ils continuent d'augmenter à un rythme de près de 3 ppm par an. De nombreux scientifiques pensent que le dioxyde de carbone devrait être réglementé en tant que polluant - une position prise par l'EPA en 2009 dans une décision selon laquelle de tels règlements pourraient être promulgués. Une coopération et des accords internationaux, tels que l'Accord de Paris de 2015, seraient nécessaires pour réduire les émissions de dioxyde de carbone dans le monde.
