Sit-in virtuel, une tactique utilisée par les activistes d'Internet pour inhiber ou arrêter fortement le trafic d'un site Web. Mené entièrement en ligne, le nom de sit-in virtuel est tiré des sit-in qui se sont produits pendant le mouvement des droits civiques aux États-Unis, dont le but était la désobéissance civile non violente. Lors d'un sit-in virtuel, les participants tentent de lancer une attaque par déni de service distribué - dans laquelle des milliers de militants accèdent simultanément à un site Web particulier via des ordinateurs et d'autres appareils électroniques et la surcharge de trafic du site qui en résulte ralentit les performances serveur du site ou l'arrête complètement.
La popularité des sit-in virtuels a été attribuée au fait que souvent la seule action requise pendant la manifestation est de visiter un site Web; ils constituent une forme d'activisme efficace à laquelle il est facile de participer. Les stratégies derrière les sit-in virtuels ont évolué de l'organisation d'un grand nombre d'utilisateurs pour accéder simultanément aux serveurs à l'utilisation de logiciels pour interroger les serveurs ciblés si fréquemment qu'ils empêchent les visiteurs légitimes d'y accéder. De plus, certaines attaques sont exécutées par une multitude d '«ordinateurs zombies» infectés par des logiciels malveillants (botnets) et contraints d'accéder au site Web ciblé.
Trois groupes en particulier - Electronic Disturbance Theatre, les Electrohippies (maintenant Electrohippies Collective) et RTMark - étaient connus pour leur «hactivisme». En 1998, Electronic Disturbance Theatre a organisé l'un des premiers sit-in virtuels. L'action était en solidarité avec l'Armée de libération nationale zapatiste (EZLN), un groupe de guérilla mexicain, et était dirigée contre le gouvernement mexicain. Les Electrohippies, un collectif international d'activistes d'Internet, ont orchestré leur premier sit-in virtuel pour coïncider avec la réunion de 1999 de l'Organisation mondiale du commerce à Seattle. L'action a rassemblé plus de 450 000 personnes qui n'ont pas pu assister aux manifestations de rue. En 2003, RTMark a parrainé un effort pour collecter une liste de codes-barres de produits qui pourraient être remplacés par d'autres qui codent pour des articles moins chers, donnant aux consommateurs la possibilité de fixer leurs propres prix sur divers produits.
