Élection présidentielle américaine de 1960, élection présidentielle américaine tenue le 8 novembre 1960, au cours de laquelle le démocrate John F. Kennedy bat de peu le vice-président républicain. Richard M. Nixon. Kennedy est ainsi devenu le premier catholique romain et le plus jeune élu président. Kennedy a également été le premier président né au 20e siècle.
Richard Nixon: élection de 1960
Nixon a reçu la nomination présidentielle de son parti et a été opposé aux élections générales de 1960 par le démocrate John F. Kennedy. La campagne
La campagne principale
La campagne a commencé sérieusement en janvier 1960, lorsque le sénateur Kennedy du Massachusetts et le sénateur Hubert H. Humphrey du Minnesota ont annoncé leurs candidatures pour la nomination démocrate. De janvier jusqu'à la primaire de Virginie-Occidentale en mai, Kennedy et Humphrey ont sillonné le pays en quête de votes des délégués pour la convention démocrate. Les autres candidats démocrates, avoués ou non, comprenaient le sénateur Lyndon B. Johnson du Texas, le leader démocrate au Sénat; Le sénateur Stuart W. Symington du Missouri, ancien secrétaire de l'armée de l'air; et Adlai E. Stevenson, ancien gouverneur de l'Illinois, qui avait été le candidat démocrate en 1952 et 1956.
Du côté républicain, il ne faisait aucun doute que leur candidat serait Nixon. Le gouverneur Nelson A. Rockefeller de New York, qui avait indiqué fin 1959 qu'il pourrait demander l'investiture républicaine, s'est retiré fin décembre face à l'opposition presque totale des dirigeants du Parti républicain. Nixon est entré dans certaines des primaires, mais uniquement pour démontrer ses capacités à obtenir des votes. Il n'a jamais rencontré d'opposition sérieuse.
Tout au long des primaires et de la campagne d'automne, la religion de Kennedy était un problème dominant. Il ne deviendrait que le deuxième catholique romain à être nommé président par un grand parti (le premier était le gouverneur démocrate Al Smith de New York, qui avait perdu contre Herbert Hoover en 1928). Certains ministres protestants et laïcs éminents ont exprimé leurs craintes qu'un président catholique ne soit sous la domination du pape et ne soit pas toujours libre d'agir dans le meilleur intérêt du pays, des accusations que Kennedy a niées.
Kennedy et Humphrey ont été les seuls grands candidats démocrates à entrer dans les primaires présidentielles en 1960. Leur première primaire importante a eu lieu dans le Wisconsin en avril. Humphrey et Kennedy ont tous deux mené une campagne énergique dans cet État, qui borde l'État d'origine de Humphrey, le Minnesota. Kennedy a gagné facilement et a été particulièrement fort à Milwaukee et dans d'autres régions où il y avait un grand nombre d'électeurs catholiques. Un mois plus tard, Kennedy a pratiquement éliminé Humphrey de la considération en le battant en Virginie-Occidentale, un État fortement protestant, prouvant qu'il pouvait gagner dans un État avec peu de catholiques.
Les conventions
Kennedy s'est rendu à la Convention nationale démocrate à Los Angeles, tenue du 11 au 15 juillet 1960, en tant que favori pour la nomination, avec quelque 600 délégués du 761 nécessaires pour la nomination. Johnson, cependant, espérait arracher la nomination de Kennedy. Néanmoins, Kennedy a remporté l'investiture au premier tour de scrutin, avec 806 voix. Kennedy a ensuite surpris la plupart de ses partisans en choisissant Johnson comme vice-président à la vice-présidence. La sélection a été généralement interprétée comme une décision de tenir le Sud, où l'opposition à la religion de Kennedy était forte et où les tendances démocratiques traditionnelles des électeurs changeaient. La plate-forme du parti adoptée à Los Angeles a promis d'élargir les programmes de défense et d'aide étrangère du pays. Il a également engagé le Parti démocrate, de façon controversée, aux droits civils. Dans son discours d'acceptation, Kennedy a déclaré que le peuple américain devait être prêt à se sacrifier dans les années à venir. Il y a, a-t-il dit, des «nouvelles frontières» stimulantes à franchir par les États-Unis.
Deux semaines plus tard, à Chicago, les républicains ont nommé Nixon. Nixon a choisi comme colistier Henry Cabot Lodge, Jr., un ancien sénateur américain du Massachusetts. Tout au long de l'administration de Pres. Dwight D. Eisenhower (1953-1961), Lodge — dont le grand-père avait dirigé 30 ans plus tôt l'opposition du Sénat à la participation des États-Unis à la Société des Nations — était l'ambassadeur américain aux Nations Unies et, à ce titre, le principal porte-parole américain de cette organisation mondiale.. Les dirigeants des deux parties considéraient Lodge comme un choix formidable.
La plate-forme républicaine a promis de poursuivre et d'améliorer les programmes de l'administration Eisenhower. Bien qu'il y ait eu des signes d'insatisfaction à l'égard de l'administration en raison de son incapacité à mener des actions agressives dans des domaines tels que les programmes militaires, l'aide aux zones déprimées et l'exploration spatiale, il a été généralement admis que le prestige d'Eisenhower était aussi élevé qu'il ne l'avait jamais été. et que le soutien du président était un avantage distinct pour Nixon.
La campagne électorale générale
La posture présidentielle a véritablement commencé lorsque le Congrès américain s'est réuni de nouveau en août, après la conclusion des conventions politiques. Les deux candidats ont été les principaux personnages de la session, qui s'est déroulée dans une atmosphère politiquement chargée. En tant que vice-président, Nixon a présidé le Sénat. Il était également une figure clé dans la détermination de la stratégie républicaine dans un Congrès contrôlé par les démocrates. En tant que sénateur du Massachusetts et auteur de la loi sur le salaire minimum qui était l'une des principales mesures à prendre au cours de la session, Kennedy avait un intérêt important à faire en sorte que les réalisations de la session soient substantielles.
Les réalisations législatives du Congrès ont été mitigées, mais, au moment où la traditionnelle campagne présidentielle a débuté le jour de la fête du Travail en septembre, les responsabilités de Nixon et de Kennedy au Congrès étaient presque oubliées. À l'époque, la campagne présidentielle était la plus longue et la plus intensive jamais organisée aux États-Unis. Sillonnant le pays à bord d'avions, de trains, d'automobiles et d'autobus, Nixon et Kennedy parlaient, se serraient la main et s'entretenaient avec des politiciens d'un océan à l'autre pendant la majeure partie du mois de septembre, tout le mois d'octobre et les sept jours de novembre précédant les élections..
Kennedy a abordé la question électorale de son catholicisme dans un discours à un groupe de ministres protestants à Houston. Dans ce discours, le 12 septembre, il a déclaré:
Je crois en une Amérique qui n'est officiellement ni catholique, ni protestante, ni juive - où aucun fonctionnaire public ne demande ni n'accepte d'instructions sur la politique publique du Pape, du Conseil national des Églises ou de toute autre source ecclésiastique - où aucun organisme religieux ne cherche à imposer son directement ou indirectement sur la population en général ou sur les actes publics de ses fonctionnaires - et lorsque la liberté religieuse est si indivisible qu’un acte contre une église est traité comme un acte contre tous.
Une série sans précédent de quatre débats télévisés entre les deux nominés a constitué le clou de la campagne. Une disposition de la loi fédérale sur les communications avait été suspendue par le Congrès au début de l'année pour permettre aux réseaux de diffuser les débats sans avoir à accorder le même temps aux candidats des petits partis. Bien que les débats aient parfois été comparés aux débats historiques entre Abraham Lincoln et Stephen A. Douglas (voir aussi les débats Lincoln-Douglas), ils étaient davantage de la nature de conférences de presse conjointes, les journalistes posant des questions. Ils ont toutefois permis aux électeurs de comparer les deux candidats. Bien que Nixon ait montré une maîtrise des questions, il est généralement admis que Kennedy, avec sa manière détendue et sûre de lui, ainsi que sa beauté (contrairement à «l'ombre de cinq heures» de Nixon), a le plus profité de la des échanges. On estime que 85 à 120 millions d'Américains ont regardé un ou plusieurs des débats.
Kennedy et Nixon ont tous deux utilisé des discours fixes lors de leurs apparitions publiques. Kennedy a déclaré que les États-Unis prenaient du retard sur l'Union soviétique dans la course à la suprématie mondiale et que les États-Unis devaient «faire mieux». Il a souligné le régime de Fidel Castro à Cuba - «à seulement dix minutes en avion des États-Unis». Kennedy a également souligné la nécessité de programmes pour lutter contre le chômage dans les régions chroniquement déprimées et pour une croissance économique plus rapide aux États-Unis. Nixon, le premier candidat présidentiel à faire campagne dans chaque État, a souligné qu'il poursuivrait les politiques de base de l'administration Eisenhower, mais il a également indiqué qu'il les améliorerait dans des domaines tels que les programmes de protection sociale, l'aide étrangère et la défense. Eisenhower, qui a effectué une tournée d'inspection «non politique» du pays à la mi-octobre, a pris une part active à la dernière semaine de la campagne, lorsque Eisenhower et Nixon sont apparus ensemble à New York. Jusque-là, cependant, le président avait semblé rester à l'arrière-plan.
Lorsque les électeurs sont allés voter le 7 novembre, le concours était proche. Au collège électoral, Kennedy a recueilli 303 voix (34 de plus que nécessaire pour gagner), tandis que Nixon en a remporté 219. Les 14 électeurs non promis en Alabama et au Mississippi et 1 électeur promis en Oklahoma ont voté pour le sénateur Harry F. Byrd, un Démocrate de Virginie. Kennedy a remporté une courte victoire lors du vote populaire, battant Nixon par un peu moins de 117 000 voix. Dans l'ensemble, Kennedy a gagné 49,7% contre 49,5% pour Nixon. Kennedy est ainsi devenu la troisième personne élue président au 20e siècle sans remporter la majorité des suffrages (rejoignant Woodrow Wilson en 1912 et Harry S. Truman en 1948; en 1968, Nixon deviendrait la quatrième personne au 20e siècle à remporter la présidence sans majorité). Le vote populaire a été le plus proche depuis 1884, lorsque le démocrate Grover Cleveland n'a battu le républicain James G. Blaine que par environ 24 000 voix.
Citant des irrégularités de vote dans l'Illinois et le Texas, de nombreux observateurs se sont demandé si Kennedy avait légalement gagné ces États, et certains républicains de premier plan - dont Eisenhower - ont même exhorté Nixon à contester les résultats. Il a toutefois choisi de ne pas déclarer:
Je ne pourrais penser à aucun exemple pire pour les nations à l'étranger, qui tentaient pour la première fois de mettre en œuvre des procédures électorales libres, que celui des États-Unis se disputant les résultats de notre élection présidentielle, et suggérant même que la présidence elle-même pourrait être volé par vol dans l'urne.
Les partisans et les critiques de Nixon, à l'époque et plus tard, l'ont félicité pour la dignité et le désintéressement avec lesquels il a géré la défaite et le soupçon que la fraude électorale lui avait coûté la présidence.
Pour les résultats de l'élection précédente, voir Élection présidentielle américaine de 1956. Pour les résultats de l'élection suivante, voir Élection présidentielle américaine de 1964.
