Crête du mont Carmel, Israël

Mont Carmel, hébreu Har Ha-karmel, chaîne de montagnes, nord-ouest d'Israël; la ville de Haïfa est sur son versant nord-est. Il divise la plaine d'Esdraelon (ʿEmeq Yizreʿel) et la Galilée (est et nord) de la plaine côtière de Sharon (sud). Une crête de calcaire de direction nord-ouest-sud-est, d'environ 16 mi (26 km) de long, elle couvre une superficie d'environ 95 mi (245 km2). Son point au large, Rosh ha-Karmel (Cap Carmel), atteint presque la Méditerranée; là, la plaine côtière ne fait que 600 pieds (180 m) de large. Le point culminant de la montagne, à 1 791 pieds au-dessus du niveau de la mer, se trouve au nord-ouest du village de ʿIsfiyā. Le nom, qui remonte à l'époque biblique, est dérivé du kerem hébreu («vignoble» ou «verger») et atteste de la fertilité de la montagne même dans les temps anciens.

Sanctifié depuis les premiers temps, le mont. Le Carmel est mentionné comme une «montagne sainte» dans les archives égyptiennes du XVIe siècle av. En tant que «haut lieu», il a longtemps été un centre de culte des idoles, et sa référence exceptionnelle dans la Bible est comme le théâtre de la confrontation d'Élie avec les faux prophètes de Baal (I Rois 18). Mt. Le Carmel était également sacré pour les premiers chrétiens; des ermites individuels s'y sont installés dès le VIe siècle après JC. Les carmélites, un ordre monastique catholique romain, ont été fondées en 1150; ils ont reçu leur première règle, ou les lois et règlements régissant la conduite de leur ordre, en 1206–14. Leur monastère (reconstruit en 1828) se trouve près du site traditionnel du miracle d'Elie.

Il y a beaucoup de beaux parcs et bois sur les pentes de la montagne, à la fois dans la ville de Haïfa et à l'extérieur. Une grande partie de la zone boisée est incluse dans la réserve naturelle de Carmel. Sur les pentes sud-ouest se trouvent des grottes où les archéologues ont trouvé (1931-1932) des squelettes humains de l'âge de pierre d'un type inconnu auparavant.