Tosca, opéra en trois actes du compositeur italien Giacomo Puccini (livret italien de Luigi Illica et Giuseppe Giacosa) créé au Costanzi Theatre de Rome le 14 janvier 1900. D'après la pièce populaire du dramaturge français Victorien Sardou La Tosca (1887), la l'opéra parle d'intrigues politiques et de romance au temps des guerres napoléoniennes. (Voir Guerres révolutionnaires et napoléoniennes françaises.)
Contexte et contexte
En 1889, Puccini, à peine âgé de 30 ans, jette son dévolu sur la pièce de Sardou, un mélodrame déchirant d'amour et de haine, de passion et de mort, sur fond de révolution. Il avait été écrit pour l'actrice française Sarah Bernhardt, qui était peut-être la seule personne qui aurait pu gérer avec succès les dramatiques intenses du rôle. Les critiques ont déploré la violence de la pièce, mais le public a adoré et Puccini était déterminé à fonder un opéra sur elle.
L'éditeur de Puccini, Giulio Ricordi, a plutôt obtenu les droits d'un autre compositeur italien, Alberto Franchetti. Franchetti et le librettiste Illica ont commencé à travailler mais ont cédé le projet à Puccini pour des raisons qui restent obscures. Au début, Giacosa a résisté au travail sur le livret, car il désapprouvait l'histoire et savait qu'il serait difficile de mettre en vers. Sardou a insisté pour conserver le droit d'approuver tout livret, et Puccini a passé du temps avec lui en 1899, plaidant pour ses propres préférences dramatiques. Ricordi était mécontent de la proportion relativement faible de nombres lyriques dans le troisième acte et a tenté de persuader Puccini d'en ajouter davantage. En fin de compte, Puccini a prévalu et l'opéra achevé était nouveau dans son évitement de la grandiosité et de son petit nombre d'airs et d'ensembles autonomes.
L'action de l'opéra se joue contre des endroits spécifiques à Rome, et Puccini s'est assuré que sa musique serait fermement ancrée dans le réalisme. Pour le «Te Deum» de l'acte I, dans lequel Scarpia se lance dans un monologue passionné et vengeur tandis qu'une procession religieuse passe en arrière-plan, Puccini écrivit à un prêtre qu'il connaissait à Rome pour obtenir la version correcte de la mélodie plain-chantante, qu'il savait varié d'une région à l'autre. Il a également retrouvé un expert en cloches d'église pour identifier les cloches qui ont été sonnées pour les premiers services et la hauteur de la plus grande cloche de la basilique Saint-Pierre. En arrière-plan du même passage dans lequel ils se produisent (le prélude à l'acte III), Puccini a également obtenu une chanson folklorique appropriée pour le berger qui se fait entendre au loin.
La création de l'opéra à Rome était logique étant donné son cadre. Cependant, Puccini n'avait pas calculé comment le climat politique instable de Rome pourrait réagir à un opéra dans lequel la révolution, la répression politique et l'abus de pouvoir criminel occupent une place importante. Il y avait des menaces de violence, y compris même des suggestions de bombardement. Lorsque le rideau de la soirée d'ouverture s'est levé sous les cris d'un public en colère, le pire était craint, mais il est vite devenu évident que la fureur était dirigée contre les arrivées tardives. L'opéra a été un succès immédiat auprès du public, sinon auprès des critiques de son mélodrame extrême, et il continue d'être fréquemment joué. Sa sélection la plus connue est l'air de soprano «Vissi d'arte», que Puccini a ajouté à la dernière minute après que sa chanteuse se soit plainte que son personnage n'avait pas de numéros appropriés.
Cast et parties vocales
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Floria Tosca, une star de l'opéra romain (soprano)
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Mario Cavaradossi, peintre (ténor)
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Baron Scarpia, chef de police romain (baryton)
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Cesare Angelotti, prisonnier politique (basse)
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Sacristain (baryton)
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Spoletta, un agent de police (ténor)
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Sciarrone, un agent de police (basse)
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Jailer (basse)
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Berger (soprano)
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Cardinal, juge, scribe, officier, sergent, soldats, bourreau, agents de police, dames, nobles, citoyens.
