Thermocline, couche d'eau océanique dans laquelle la température de l'eau diminue rapidement avec l'augmentation de la profondeur. Une thermocline permanente très répandue existe sous la couche de surface relativement chaude et bien mélangée, d'une profondeur d'environ 200 m (660 pieds) à environ 1 000 m (3 000 pieds), dans laquelle les températures d'intervalle diminuent régulièrement. Les eaux profondes au-dessous de la couche thermocline diminuent de température beaucoup plus progressivement vers le fond marin. Dans les latitudes marquées par des saisons distinctes, une thermocline saisonnière à des profondeurs beaucoup plus faibles se forme pendant l'été à la suite du chauffage solaire, et elle est détruite par une insolation diminuée et une turbulence de surface accrue pendant l'hiver. La densité de l'eau est régie par la température et la salinité; par conséquent, la thermocline coïncide généralement avec la pycnocline, ou couche dont la densité augmente rapidement avec la profondeur. La couche intermédiaire d'eau dans un lac ou un réservoir pendant l'été est également appelée thermocline.
