Le palmier Tahina (Tahina spectabilis), également appelé dimaka, unique membre du genre palmier Tahina (famille des Arecaceae). Le palmier se caractérise par sa floraison spectaculaire en fin de vie. Il est endémique du district d'Analalava au nord-ouest de Madagascar, où il habite des garrigues inondées de façon saisonnière. L'espèce a été découverte en 2008 par le cultivateur de noix de cajou malgache Xavier Metz; la paume porte le nom de la fille de Metz, Anne-Tahina Metz. Tahina dans la langue malgache signifie «béni».
Le palmier Tahina possède un tronc massif qui peut atteindre une hauteur de 18 mètres (59 pieds). Sa couronne de feuilles en éventail circulaire peut atteindre 5 mètres (environ 16 pieds) de diamètre. Sous la couronne de la nouvelle croissance, des anneaux de feuilles mortes encerclent le tronc et laissent des cicatrices sur le tronc lorsqu'ils tombent. On pense que l'espèce vit environ 35 à 50 ans.
Contrairement à d'autres espèces de palmiers à Madagascar, le palmier Tahina ne se reproduit qu'une seule fois au cours de sa vie. Sa structure reproductrice est une pousse qui se développe en une inflorescence terminale en forme de pyramide qui s'élève à environ 4 à 5 mètres (environ 13 à 16 pieds) au-dessus de la couronne. L'inflorescence est couverte de centaines de fleurs blanches qui attirent les pollinisateurs d'oiseaux et d'insectes, et les fruits de l'arbre sont vraisemblablement mangés par les lémuriens, qui distribuent ensuite les graines du fruit dans leurs excréments. La plante meurt quelques mois après la fructification.
Le palmier Tahina est classé dans la tribu des palmiers Chuniophoeniceae, dont les trois autres genres (Nannorrhops, Chuniophoenix, Kerriodoxa) sont présents en Asie du Sud. La séparation géographique entre Tahina et les autres genres a intrigué les botanistes, dont certains spéculent que l'ancêtre commun le plus récent du groupe pourrait avoir existé il y a plus de 80 millions d'années, avant que le sous-continent indien ne se sépare de Madagascar.
La seule population sauvage connue du palmier est composée d'environ 100 individus adultes et peut-être de quelques centaines de semis. Après sa découverte, plus de 1 000 graines ont été envoyées dans des jardins botaniques et des banques de graines du monde entier.
