Ludovico Ariosto auteur italien

Ludovico Ariosto, (né le 8 septembre 1474, Reggio Emilia, duché de Modène [Italie] - décédé le 6 juillet 1533, Ferrare), poète italien connu pour son poème épique Orlando furioso (1516), qui est généralement considéré comme la plus belle expression des tendances littéraires et des attitudes spirituelles de la Renaissance italienne.

Le père d'Ariosto, le comte Niccolò, était le commandant de la citadelle de Reggio Emilia. Quand Ludovico avait 10 ans, la famille a déménagé à Ferrara, son père natal, et le poète s'est toujours considéré comme Ferrarese. Il a montré un penchant pour la poésie dès son plus jeune âge, mais son père l'a destiné à une carrière juridique, et donc il a étudié le droit, à contrecoeur, à Ferrare de 1489 à 1494. Par la suite, il s'est consacré aux études littéraires jusqu'en 1499. Le comte Niccolò est décédé en 1500, et Ludovico, en tant que fils aîné, a dû renoncer à son rêve d'une vie paisible consacrée aux études humanistes afin de subvenir aux besoins de ses quatre frères et cinq sœurs. En 1502, il devint commandant de la citadelle de Canossa et en 1503 entra au service du cardinal Ippolito d'Este, fils du duc Ercole I.

Les fonctions d'Ariosto en tant que courtisan étaient fortement en contradiction avec ses propres goûts simples. Il devait être présent en permanence sur le cardinal et l'accompagner dans des expéditions dangereuses ainsi que des voyages dans des missions diplomatiques. En 1509, il suivit le cardinal dans la campagne de Ferrare contre Venise. En 1512, il se rendit à Rome avec le frère du cardinal Alfonso, qui avait succédé à Ercole en tant que duc en 1505 et s'était rangé du côté de la France dans la guerre de la Sainte Ligue pour tenter d'apaiser le pape Jules II. En cela, ils ont totalement échoué et ont été contraints de fuir au-dessus des Apennins pour éviter la colère du pape. L'année suivante, après l'élection de Léon X, dans l'espoir de trouver une situation qui lui laisserait plus de temps pour poursuivre ses ambitions littéraires, Ariosto se rend de nouveau devant le tribunal romain. Mais son voyage fut vain et il retourna à Ferrare.

Jusqu'à présent, Ariosto avait produit un certain nombre de vers latins inspirés par les poètes romains Tibulle et Horace. Ils ne se comparent pas sur le plan technique avec ceux de Pietro Bembo, poète contemporain et érudit exceptionnel, mais ils sont beaucoup plus authentiques. Depuis environ 1505, cependant, Ariosto avait travaillé sur Orlando furioso, et, en effet, il a continué à le réviser et à l'affiner pour le reste de sa vie. La première édition a été publiée à Venise en 1516. Cette version et la seconde (Ferrare, 1521) se composaient de 40 chants écrits sous la forme métrique de l'ottava rima (une strophe de huit lignes, conformément à une tradition qui avait été suivie depuis Giovanni Boccaccio au 14ème siècle à travers des poètes du 15ème siècle comme Politian et Matteo Maria Boiardo). La deuxième édition montre des signes de l'influence de Bembo en matière de langue et de style, ce qui est encore plus évident dans la troisième édition.

Orlando furioso est une continuation originale du poème de Boiardo Orlando innamorato. Son héros est Orlando, dont le nom est la forme italienne de Roland. Orlando furioso se compose d'un certain nombre d'épisodes tirés des épopées, des romances et de la poésie héroïque du Moyen-Âge et du début de la Renaissance. Le poème, cependant, atteint l'homogénéité par la compétence et l'économie de l'auteur dans la gestion des différents épisodes. Malgré un mépris total de l'unité d'action (qui devait devenir obligatoire dans la seconde moitié du siècle), il est possible d'identifier trois noyaux principaux autour desquels les différentes histoires sont regroupées: l'amour non partagé d'Orlando pour Angelica, qui le rend fou (furioso); la guerre entre chrétiens (dirigée par Charlemagne) et sarrasins (dirigée par Agramante) près de Paris; et l'histoire d'amour secondaire de Ruggiero et Bradamante. Le premier est le plus important, en particulier dans la première partie du poème; le second représente le fond épique de tout le récit; et le troisième est simplement présenté comme une courtoisie littéraire, puisque la famille Este devait son origine à l'union des deux amants. Le principal élément unificateur, cependant, est la personnalité d'Ariosto lui-même, qui confère sa propre spiritualité raffinée à tous ses personnages. L'amour sensuel est le sentiment dominant, mais il est tempéré par l'attitude ironique et le détachement artistique de l'auteur. Dès sa publication en 1516, Orlando furioso connut une popularité immédiate dans toute l'Europe, et il devait grandement influencer la littérature de la Renaissance.

En 1517, le cardinal Ippolito a été créé évêque de Buda. Ariosto a cependant refusé de le suivre en Hongrie et, l'année suivante, il est entré au service personnel du duc Alfonso, le frère du cardinal. Il a ainsi pu rester à Ferrare près de sa maîtresse, Alessandra Benucci, qu'il avait rencontrée en 1513. Mais, en 1522, la nécessité financière le contraint à accepter le poste de gouverneur de la Garfagnana, une province dans la partie la plus sauvage des Apennins. Elle a été déchirée par des factions politiques rivales et envahie par des brigands, mais Ariosto a fait preuve d'une grande capacité administrative pour y maintenir l'ordre.

Pendant cette période, de 1517 à 1525, il compose ses sept satires (intitulées Satire), calquées sur les Sermones (satires) d'Horace. La première (écrite en 1517 alors qu'il avait refusé de suivre le cardinal à Buda) est une noble affirmation de la dignité et de l'indépendance de l'écrivain; le second critique la corruption ecclésiastique; le troisième moralise sur la nécessité de s'abstenir d'ambition; le quatrième concerne le mariage; les cinquième et sixième décrivent ses sentiments personnels d'être tenu à l'écart de sa famille par l'égoïsme de ses maîtres; et le septième (adressé à Pietro Bembo) souligne les vices des humanistes et révèle sa peine de ne pas avoir été autorisé à terminer son éducation littéraire dans sa jeunesse.

Les cinq comédies d'Ariosto, Cassaria (1508), I suppositi (1509), Il negromante (1520), La lena (1529) et I studenti (complété par son frère Gabriele et publié à titre posthume sous le nom de La scolastica), sont basés sur les classiques latins mais ont été inspirés par la vie contemporaine. Bien que des œuvres mineures en elles-mêmes, elles étaient parmi les premières de ces imitations de la comédie latine en langue vernaculaire qui caractériseraient longtemps la comédie européenne.

En 1525, Ariosto avait réussi à économiser suffisamment d'argent pour retourner à Ferrare, où il a acheté une petite maison avec un jardin. Probablement entre 1528 et 1530, il épousa Alessandra Benucci (quoique secrètement, afin de ne pas renoncer à certains avantages ecclésiastiques auxquels il avait droit). Il a passé les dernières années de sa vie avec sa femme, cultivant son jardin et révisant le furioso d'Orlando. La troisième édition de son chef-d'œuvre (Ferrare, 1532) contenait 46 cantos (une giunta, ou appendice, connue sous le nom de Cinque canti, ou «Five Cantos», publiée à titre posthume en 1545). Cette version finale atteint enfin la perfection et a été publiée quelques mois avant la mort d'Ariosto.