Buffalo, ville et port, siège (1821) du comté d'Erie, dans l'ouest de New York, aux États-Unis. Il est situé là où l'extrémité orientale du lac Érié se rétrécit dans la rivière Niagara. La deuxième plus grande ville de New York, c'est la métropole d'un grand complexe urbain qui comprend les villes de Lackawanna, Lockport, Niagara Falls et Tonawanda – North Tonawanda, ainsi que les villes d'Amherst, Cheektowaga, Hamburg, Lancaster, et West Seneca. Le lac Érié affecte fortement le climat de Buffalo, modérant les températures estivales et hivernales et contribuant en grande partie à l'humidité qui produit les fameuses chutes de neige hivernales de la ville. Superficie ville, 53 milles carrés (137 km carrés). Pop. (2000) 292 648; Région métropolitaine de Buffalo – Niagara Falls, 1 170 111; (2010) 261 310; Région métropolitaine de Buffalo – Niagara Falls, 1 135 509.
Histoire
Le site de Buffalo, à la jonction naturelle des voies de transport est-ouest des vallées de la rivière Hudson-Mohawk au bassin des Grands Lacs, a été visité par les premiers trappeurs français et missionnaires jésuites. C'est là, sur les rives de la rivière Niagara, que l'explorateur René-Robert Cavelier, sieur (seigneur) de La Salle, construisit son navire le Griffon en 1679. Un poste de traite français sous Chabert Joncaire fut établi en 1758 mais fut abandonné le suivant un an après avoir été brûlé par les Britanniques. Les Indiens sénéca sous protection britannique ont colonisé la région en 1780. La ville a été aménagée en 1803–04 par Joseph Ellicott de la Holland Land Company. Nommé New Amsterdam (mais populairement appelé Buffalo), il comptait environ 1 500 habitants au moment de la guerre de 1812 et devint le quartier général militaire américain pour les opérations à la frontière du Niagara. Il a de nouveau été brûlé par les Britanniques en 1813 mais a été reconstruit et incorporé en tant que village de Buffalo en 1816. L'origine du nom du lieu est contestée, car le buffle (bison) n'habitait pas la région; cela peut refléter une mauvaise prononciation du beau fleuve français («belle rivière»), en référence au ruisseau Buffalo local.
Le premier bateau à vapeur sur les Grands Lacs supérieurs, Walk-on-the-Water, a été construit à Buffalo en 1818. L'achèvement du canal Érié en 1825 a apporté un formidable boom économique à la communauté, attirant des immigrants et augmentant sa population à quelque 10 000 personnes. au moment de sa constitution en tant que ville en 1832. Le commerce avec l'Occident en expansion s'est développé rapidement pendant la période de la guerre civile américaine. Les chemins de fer, attirés par les marchés et les routes commerciales existants, convergent vers la ville. Les chantiers navals, les aciéries, les usines de conditionnement de viande, les minoteries et les industries de wagons se sont développés. L'exploitation de l'hydroélectricité de Niagara dans les années 1890 a stimulé davantage la croissance d'une industrie très diversifiée.
Buffalo était la maison de deux présidents américains: Millard Fillmore et Grover Cleveland, qui a été élu maire en 1881. Le président William McKinley a été assassiné dans la ville lors d'une visite à l'Exposition panaméricaine (1901). Le manoir Ansley Wilcox, où Theodore Roosevelt a prêté serment après l'assassinat, a été consacré lieu historique national en 1966. Niagara Square, dominé par le monument McKinley et le site de l'hôtel de ville (1932) et des édifices fédéraux, est le centre d'intérêt de la ville.
