Gyre subtropical, une zone de circulation océanique anticyclonique qui se trouve sous une région de haute pression subtropicale. Le mouvement de l'eau de mer à l'intérieur de la couche Ekman de ces gyres force les eaux de surface à couler, provoquant la convergence subtropicale près de 20 ° –30 ° de latitude.
courant océanique: les gyres subtropicaux
Les tourbillons subtropicaux sont des caractéristiques de circulation anticycloniques. Le transport d'Ekman à l'intérieur de ces gyres force les eaux de surface à couler,
Les centres des gyres subtropicaux sont déplacés vers l'ouest. Cette intensification vers l'ouest des courants océaniques a été expliquée par le météorologue et océanographe américain Henry M. Stommel (1948) comme résultant du fait que la force horizontale de Coriolis augmente avec la latitude. Ceci fait que le courant de frontière ouest circulant vers le pôle est un courant semblable à un jet qui atteint des vitesses de 2 à 4 mètres (environ 7 à 13 pieds) par seconde. Ce courant transporte l'excès de chaleur des basses latitudes vers les latitudes supérieures. L'écoulement à l'intérieur de la frontière intérieure et orientale à écoulement équatorial des gyres subtropicaux est très différent. Il s'agit plutôt d'une lente dérive d'eau plus froide qui dépasse rarement 10 centimètres (environ 4 pouces) par seconde. Associé à ces courants est la remontée d'eau côtière qui résulte du transport offshore d'Ekman.
Le plus fort des courants de frontière ouest est le Gulf Stream dans l'océan Atlantique Nord. Il transporte environ 30 millions de mètres cubes (environ 1 milliard de pieds cubes) d'eau de mer par seconde à travers le détroit de Floride et environ 80 millions de mètres cubes (2,8 milliards de pieds cubes) par seconde lorsqu'il passe le cap Hatteras au large des côtes de la Caroline du Nord., États-Unis En réponse au champ de vent à grande échelle sur l'Atlantique Nord, le Gulf Stream se sépare de la marge continentale du cap Hatteras. Après la séparation, il forme des vagues ou des méandres qui génèrent éventuellement de nombreux tourbillons d'eau chaude et froide. Les tourbillons chauds, composés d'eau thermocline que l'on trouve normalement au sud du Gulf Stream, sont injectés dans les eaux du talus continental au large des côtes du nord-est des États-Unis. Ils dérivent vers le sud-est à des vitesses d'environ cinq à huit centimètres (deux à trois pouces) par seconde, et après un an, ils rejoignent le Gulf Stream au nord du cap Hatteras. Des tourbillons froids d'eau de pente sont injectés dans la région au sud du Gulf Stream et dérivent vers le sud-ouest. Après deux ans, ils rentrent dans le Gulf Stream juste au nord des îles Antilles. Le chemin qu'ils suivent définit un gyre de recirculation dans le sens des aiguilles d'une montre au large du Gulf Stream.
Parmi les autres courants de frontière ouest, le courant Kuroshio du Pacifique Nord est peut-être le plus semblable au Gulf Stream, ayant un transport et un réseau de tourbillons similaires. Les courants du Brésil et de l'Australie orientale sont relativement faibles. Le courant d'Agulhas a un transport proche de celui du Gulf Stream. Il reste en contact avec la marge de l'Afrique autour du bord sud du continent. Il se sépare ensuite de la marge et se recourbe vers l'océan Indien dans ce qu'on appelle la rétroflexion Agulhas. Toutes les eaux transportées par les Agulhas ne retournent pas à l'est; environ 10 à 20 pour cent sont injectés dans l'océan Atlantique Sud sous forme de grands tourbillons qui migrent lentement à travers celui-ci.
