Sir John Hawkins, Hawkins a également orthographié Hawkyns, (né en 1532, Plymouth, Devon, Eng. - décédé le 12 novembre 1595, en mer au large de Porto Rico), administrateur et commandant de la marine anglaise, l'un des plus grands marins de l'Angleterre du XVIe siècle et l'architecte en chef de la marine élisabéthaine.
Parent de Sir Francis Drake, Hawkins a commencé sa carrière comme marchand dans le commerce africain et est rapidement devenu le premier marchand d'esclaves anglais. En transportant des esclaves de Guinée, en Afrique de l'Ouest, vers les Antilles espagnoles, il provoqua un conflit avec les Espagnols, qui ne permettaient pas aux étrangers non autorisés de faire du commerce avec leurs colonies. Le premier voyage de traite d'esclaves de Hawkins, en 1562-1563, au nom d'un syndicat de marchands de Londres, était si rentable qu'un groupe plus prestigieux, dont la reine Elizabeth I, a fourni l'argent pour une deuxième expédition (1564-1565). Son troisième voyage, avec Drake en 1567–1569, cependant, se termina par un désastre. Après avoir vendu les esclaves dans les Caraïbes, Hawkins a été contraint par les réparations nécessaires et le manque d'eau de se réfugier à San Juan de Ulua, près de Veracruz, au Mexique. Une flotte espagnole l'a attaqué dans le port et, sur les six navires, seuls les deux commandés par Hawkins et Drake ont pu s'échapper. Cet épisode a marqué le début de la longue querelle entre l'Angleterre et l'Espagne qui a finalement conduit à une guerre ouverte en 1585.
Hawkins se vengea bientôt; en gagnant la confiance de l'ambassadeur d'Espagne en Angleterre, il apprit les détails d'un complot (le soi-disant complot Ridolfi de 1571) dans lequel les catholiques romains anglais, avec l'aide de l'Espagne, devaient déposer la reine Elizabeth et installer Mary Stuart, reine d'Écosse, sur le trône anglais. Hawkins a informé son gouvernement et les comploteurs anglais impliqués ont été arrêtés.
En 1577, Hawkins succède à son beau-père, Benjamin Gonson, comme trésorier de la marine; plus tard (1589), il devait assumer les fonctions supplémentaires de contrôleur. Son haut poste naval lui a permis de diriger la reconstruction des anciens galions et de contribuer à la conception de navires plus rapides et plus lourdement armés. C'est cette nouvelle marine à voile rapide qui a résisté à l'Armada espagnole en 1588. Hawkins a été le troisième commandant pendant la crise de l'Armada (au cours de laquelle il a été fait chevalier), puis il a conçu la stratégie - assez originale pour cette période - de mise en place un blocus naval aux Açores pour intercepter les navires au trésor espagnols revenant du Nouveau Monde.
En 1595, Hawkins et Drake naviguèrent avec 27 navires pour attaquer les Antilles espagnoles. Hawkins est mort la nuit avant une attaque infructueuse contre Porto Rico.
