Samaritain, membre d'une communauté de Juifs, maintenant presque éteinte, qui prétend être liée par le sang aux Juifs de l'ancienne Samarie qui n'ont pas été déportés par les conquérants assyriens du royaume d'Israël en 722 av. Les Samaritains s'appellent Bene-Yisrael («Enfants d'Israël») ou Shamerim («Observants»), car leur seule norme de respect religieux est le Pentateuque (cinq premiers livres de l'Ancien Testament). D'autres juifs les appellent simplement Shomronim (Samaritains); dans le Talmud (recueil rabbinique de droit, de savoirs et de commentaires), ils sont appelés Kutim, ce qui suggère qu'ils sont plutôt des descendants de Cuthaeans mésopotamiens, qui se sont installés en Samarie après la conquête assyrienne.
Israël: Samaritains
Les Samaritains remontent à ces Juifs qui n'étaient pas dispersés lorsque les Assyriens ont conquis Israël au 8e siècle avant notre ère.
Les Juifs qui sont retournés dans leur pays d'origine après l'exil babylonien n'ont pas accepté l'aide des habitants de la terre, qui ont ensuite été identifiés comme les Samaritains, dans la construction du Second Temple de Jérusalem. Par conséquent, au IVe siècle avant notre ère, les Samaritains ont construit leur propre temple à Nāblus (Sichem), au pied du mont Gerizim, à environ 40 kilomètres au nord de Jérusalem. La faible estime que les Juifs avaient pour les Samaritains était le fond de la célèbre parabole du bon Samaritain du Christ (Luc 10: 25–37).
Depuis les années 1970, leur population a atteint environ 500 habitants; ils sont quelque peu répartis également entre Nāblus, qui est également la résidence du grand prêtre, et la ville de H̱olon, où une synagogue est maintenue, juste au sud de Tel Aviv – Yafo. Tous vivent en semi-isolement, se mariant uniquement au sein de leur propre communauté. Ils prient en hébreu mais ont adopté l'arabe comme langue vernaculaire après la conquête musulmane de 636 ce.
