Richard Brooks, (né le 18 mai 1912, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis, décédé le 11 mars 1992 à Beverly Hills, Californie), scénariste et réalisateur américain dont les films les plus connus étaient des adaptations d'œuvres littéraires, notamment Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) et In Cold Blood (1967).
Premiers films
Après avoir fréquenté l'Université Temple à Philadelphie, Brooks a commencé sa carrière d'écrivain en tant que journaliste sportif et a ensuite été commentateur radio pour NBC. Au début des années 40, il s'installe à Hollywood, où il travaille à Universal sur les scénarios de films tels que Men of Texas (1942) et Cobra Woman (1944). Après avoir servi (1943-1945) pendant la Seconde Guerre mondiale, Brooks a écrit The Brick Foxhole (1945), un roman sur la persécution d'un homosexuel. Le livre a été la base du classique noir Crossfire d'Edward Dmytryk (1947), bien que le film se concentre sur l'antisémitisme. Brooks a fourni plus tard les scripts de films notables tels que Jules Dassin noir Brute Force (1947) et Key Largo de John Huston (1948).
En 1950, Brooks a eu la chance de réaliser son propre scénario pour Crisis, grâce à sa star, Cary Grant, qui a intercédé auprès de MGM au nom de Brooks. Le thriller politique a reçu généralement de bonnes critiques, et deux ans plus tard, Brooks a fait The Light Touch, une câpre standard avec Stewart Granger comme un voleur d'art. Deadline — USA (1952) a été un pas en avant significatif, utilisant le fond du journal de Brooks pour fournir à Humphrey Bogart l'un de ses meilleurs films tardifs. Après une série de films indifférents, Brooks connut son premier grand succès avec Blackboard Jungle (1955). Basé sur un roman populaire d'Evan Hunter, le film se déroule dans une école de New York terrorisée par des voyous adolescents (jouée par Vic Morrow et Sidney Poitier, entre autres) jusqu'à l'intervention d'un nouveau professeur (Glenn Ford). Extrêmement influent, le drame a contribué au lancement de la révolution du rock and roll en utilisant le thème «Rock Around the Clock» de Bill Haley and the Comets. Brooks a reçu une nomination aux Oscars pour son scénario.
En 1956, Brooks réalise l'un de ses rares westerns, The Last Hunt et The Catered Affair, une comédie romantique avec Bette Davis et Ernest Borgnine. Il a ensuite réalisé Something of Value (1957), un récit du soulèvement de Mau Mau au Kenya, avec Poitier, Rock Hudson et Wendy Hiller. Brooks a également écrit le scénario, comme il le ferait pour tous ses films ultérieurs.
Heyday
Brooks est ensuite entré dans la période la plus réussie de sa carrière, transférant une série d'œuvres littéraires de premier plan sur grand écran. Cat on a Hot Tin Roof (1958) était son adaptation de la pièce gagnante du prix Pulitzer de Tennessee Williams sur une famille du Sud en difficulté. Malgré de nombreux changements pour satisfaire le Code de production, il porte encore aujourd'hui une force considérable, en grande partie à cause des fortes performances de Paul Newman, Elizabeth Taylor et Burl Ives. Le film a reçu six nominations aux Oscars, y compris pour le meilleur film et le meilleur réalisateur. En outre, Brooks a également reçu (avec James Poe) un signe de tête pour le scénario. Il eut cependant moins de succès avec son adaptation en 1958 des Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski.
Brooks a ensuite écrit et réalisé Elmer Gantry (1960), qui était basé sur le roman de Sinclair Lewis sur un évangéliste courageux. Chef-d'œuvre cynique, le drame a valu à Brooks un Oscar pour son scénario, et Burt Lancaster et Shirley Jones ont également remporté des Oscars. (Brooks a épousé la première dame Jean Simmons après le tournage terminé en 1960; ils ont divorcé en 1977.) En 1962, Brooks a retravaillé avec Newman sur Sweet Bird of Youth, une autre adaptation d'une pièce de Williams qui s'est avérée moins puissante que la version scénique. Il a présenté des performances notables de Geraldine Page, Shirley Knight et Ed Begley, qui a remporté un Oscar.
L'ambitieux Lord Jim (1965), avec Peter O'Toole comme protagoniste de la culpabilité du roman de Joseph Conrad, était considéré par certains comme indulgents, bien que la plupart des critiques soient largement positives. Brooks connut un plus grand succès avec le film bourré d'action The Professionals (1966), qui fut l'un des meilleurs westerns de la décennie. Précurseur de The Wild Bunch de Sam Peckinpah (1969), la photo possédait un casting de rêve - Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode et Claudia Cardinale - et a remporté les nominations aux Oscars de Brooks pour la direction et le scénario.
Le prochain film de Brooks était sans doute celui avec lequel il est le plus étroitement identifié. Dans Cold Blood (1967) était basé sur le best-seller de Truman Capote sur le meurtre en 1959 d'une famille du Kansas par deux petits criminels, Perry Edward Smith et Dick Hickock, qui ont été joués par Robert Blake et Scott Wilson, respectivement. L'approche docudrame de Brooks se rapproche de la propre technique de Capote. In Cold Blood est largement considéré comme un classique, et Brooks a remporté des nominations aux Oscars pour son scénario et sa réalisation.
