Brigades rouges, brigade italienne Rosse, organisation militante de gauche en Italie qui a acquis une notoriété dans les années 1970 pour les enlèvements, les meurtres et les sabotages. Son objectif autoproclamé était de saper l'État italien et d'ouvrir la voie à un bouleversement marxiste dirigé par un «prolétariat révolutionnaire».
Renato Curcio, fondateur réputé des Brigades rouges, a créé en 1967 un groupe d'étude de gauche à l'Université de Trente consacré à des personnalités telles que Karl Marx, Mao Zedong et Che Guevara. En 1969, Curcio a épousé une collègue radicale, Margherita Cagol, et a déménagé avec elle à Milan, où ils ont attiré une coterie d'adeptes. Proclamant l'existence des Brigades rouges en novembre 1970 par le bombardement de plusieurs usines et entrepôts à Milan, le groupe a commencé à kidnapper l'année suivante et en 1974 a commis son premier assassinat; parmi ses victimes cette année-là se trouvait l'inspecteur en chef de l'équipe antiterroriste de Turin.
Malgré l'arrestation et l'emprisonnement de centaines de terroristes présumés dans tout le pays - y compris Curcio lui-même en 1976 - les assassinats aléatoires se sont poursuivis. En 1978, les Brigades rouges ont enlevé et assassiné l'ancien premier ministre Aldo Moro. En décembre 1981, un officier de l'armée américaine au sein de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), le général de brigade James Dozier, a été enlevé et retenu captif par les Brigades rouges pendant 42 jours avant que la police italienne ne le sauve indemne d'une cachette à Padoue. Entre 1974 et 1988, les Brigades rouges ont mené environ 50 attaques, au cours desquelles près de 50 personnes ont été tuées. Une tactique non létale courante employée par le groupe était la «genouillère», dans laquelle une victime était blessée par balle aux genoux afin de ne plus pouvoir marcher.
À son apogée dans les années 1970, les Brigades rouges comptaient entre 400 et 500 membres à plein temps, 1 000 membres qui aidaient périodiquement et quelques milliers de sympathisants qui fournissaient des fonds et un abri. Un travail policier minutieux et systématique a conduit à l'arrestation et à l'emprisonnement de nombreux dirigeants et membres ordinaires des Brigades rouges à partir du milieu des années 70 et, à la fin des années 80, l'organisation était pratiquement détruite. Cependant, un groupe prétendant être les Brigades rouges a pris la responsabilité dans les années 1990 de diverses attaques violentes, y compris celles contre un conseiller du gouvernement italien, une base américaine à Aviano et le Collège de défense de l'OTAN.
