Mstislav Rostropovich, en entier Mstislav Leopoldovich Rostropovich, (né le 27 mars 1927, Bakou, Azerbaïdjan, URSS [maintenant Azerbaïdjan] - décédé le 27 avril 2007, Moscou, Russie), chef d'orchestre et pianiste russe et l'un des violoncellistes les plus connus de le 20ème siècle.
Formé par ses parents (violoncelliste et pianiste) et au Conservatoire de Moscou (1943-1948), Rostropovich est devenu professeur de violoncelle au conservatoire en 1956. Il a commencé à faire des tournées à l'étranger dans les années 1950. Il a également joué en tant que pianiste dans des récitals avec sa femme, la soprano Galina Vishnevskaya, et en 1968, il a fait ses débuts en tant que chef d'orchestre. Lorsqu'en 1970 Rostropovitch a clairement exprimé son soutien à l'écrivain soviétique dissident Aleksandr Soljenitsyne, le gouvernement a fortement réduit sa capacité de voyager. En 1974, cependant, sa femme et lui ont été autorisés à quitter le pays et, en 1975, ils ont annoncé leur décision de ne pas retourner en Union soviétique. En 1977, Rostropovich est devenu directeur musical du National Symphony Orchestra à Washington, DC, poste qu'il a occupé jusqu'en 1994. Le gouvernement soviétique a privé le couple de sa citoyenneté en 1978, mais a renversé cette décision en 1990.
Bien que parfois critiqué pour son romantisme occasionnel, Rostropovich était admiré pour son sens aigu de la musique, à la fois dans les œuvres contemporaines et dans le répertoire de concerts établi. Son exploitation des ressources tonales du violoncelle a été considérée comme exceptionnelle. Les compositeurs qui ont écrit des œuvres pour lui comprenaient Aram Khachaturian, Sergey Prokofiev, Dmitry Shostakovich, Benjamin Britten et Witold Lutosławski. Récipiendaire de nombreux prix, Rostropovich a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 1987 et le prix Praemium Imperiale de la Japan Art Association pour la musique en 1993. Il a également reçu le prix Lénine (1963), la Royal Philharmonic Society Gold Medal (1970), un Kennedy Center Honor (1992) et le Polar Music Prize (1995).
