Mike Nichols réalisateur américain

Années intermédiaires: Silkwood, Working Girl et The Birdcage

Cinq ans se sont écoulés avant que le prochain film de Nichols, Gilda Live (1980), ne passe à l'écran. Un enregistrement de l'émission de Broadway de la comédienne Gilda Radner, il a servi plusieurs de ses sketchs et personnages populaires de l'émission de télévision NBC Saturday Night Live. Mais c'est Silkwood (1983) qui a marqué le retour à la forme de Nichols. Meryl Streep a joué le rôle de Karen Silkwood, une véritable employée de laboratoire d'une centrale nucléaire d'Oklahoma décédée (1974) dans des circonstances mystérieuses alors qu'elle tentait de dénoncer des violations de la sécurité dans l'installation. Streep, Cher (dans un second rôle), le monteur Sam O'Steen, Nichols et le scénario (de Nora Ephron et Alice Arlen) ont reçu des nominations aux Oscars.

En 1984, Nichols a obtenu un cinquième Tony pour avoir dirigé la pièce The Real Thing. Il revient ensuite au grand écran avec Heartburn (1986), une adaptation du roman semi-autobiographique d'Ephron sur une femme enceinte qui apprend que son mari la trompe. Streep et Nicholson ont remplacé Ephron et le journaliste Carl Bernstein, alors mari d'Ephron. Biloxi Blues (1988) était le premier tournage de Nichols d'une pièce de son collaborateur de longue date Simon, qui a adapté sa comédie populaire dans une pièce d'époque plus naturaliste sur un jeune homme (Matthew Broderick) qui arrive à maturité alors qu'il suivait une formation de base de l'armée dans les années 1940. En tant que cruel forgeron, Christopher Walken était particulièrement remarquable.

Nichols a ensuite fait le drame romantique Working Girl (1988), son plus grand succès depuis The Graduate. Melanie Griffith a joué une femme de Staten Island à la limite de la taille qui occupe un poste de secrétaire dans une maison de courtage de New York et survit aux manœuvres d'exploitation de son patron glacial (Sigourney Weaver) pour gagner son emploi de rêve, en décrochant un bel arbitre (Harrison Ford) Dans le processus. Les six nominations aux Oscars pour le film comprenaient la meilleure image, et Nichols a également reçu un signe de tête pour sa direction. Postcards from the Edge (1990), adapté par Carrie Fisher de son roman semi-autobiographique acerbe, a joué Streep en tant qu'actrice toxicomane qui doit subir la première réhabilitation de drogue et ensuite la probation avec sa mère alcoolique et dominatrice (Shirley MacLaine) avant de finalement obtenir sa vie sous contrôle. Le portrait satirique de Nichols sur Hollywood a été vivement observé, et Streep et MacLaine ont tous les deux mérité des éloges pour leurs performances.

Nichols a ensuite réalisé Regarding Henry (1991), qui a été largement tourné en dérision par la critique. Le drame sentimental mettait en vedette Ford comme un avocat impitoyable et narcissique dont la vie devient une ardoise vierge lorsqu'une blessure par balle le rend amnésique, enfantin et presque impuissant. Aidé par l'amour de sa famille (Annette Bening et Mikki Allen), il retrouve ses compétences physiques et intellectuelles et commence à remettre en question son comportement antérieur. Beaucoup ont trouvé sa transformation irréaliste - inévitable, peut-être, étant donné le scénario jejune de JJ Abrams - et le film a eu un accueil tiède au box-office. Nichols n'a pas fait beaucoup mieux avec son Wolf (1994) très médiatisé, tiré du roman de Jim Harrison sur un éditeur de livre plutôt doux qui, une fois mordu, est destiné à se transformer en loup-garou. Nicholson et Michelle Pfeiffer ont fait un combo romantique attrayant, et les premières scènes ont profondément satirisé le monde de l'édition de New York. Cependant, Wolf a souffert quand il est passé à un film d'horreur.

La Birdcage (1996), un remake du tube français La Cage aux folles (1978), était bien meilleure. Il mettait en vedette Robin Williams dans le rôle d'Armand Goldman, propriétaire d'un club de dragsters, et Nathan Lane dans le rôle d'Albert Goldman, interprète et partenaire d'Armand. Les choses se compliquent lorsque le fils d'Armand se fiance et que les parents conservateurs de sa fiancée (Gene Hackman et Dianne Wiest) arrivent pour une visite. Les acteurs ont tiré le meilleur parti de leurs répliques de mai. May a également écrit le script nominé aux Oscars pour les couleurs primaires de Nichols (1998), une adaptation du roman politique le plus vendu par un écrivain anonyme (révélé plus tard comme étant le journaliste Joe Klein). John Travolta était tout à fait convaincant en tant que candidat présidentiel charismatique de Bill Clintonesque, qui est toujours à deux pas d'un scandale sexuel. Emma Thompson était également sa femme et Kathy Bates était une conseillère avisée.

De quelle planète viens-tu? (2000) a été une déception critique et commerciale. La comédie de science-fiction inégale a mis en vedette Garry Shandling (qui a écrit le cosplay) comme un étranger qui se rend sur Terre chargé de trouver une femme qu'il peut imprégner; parmi les autres acteurs figuraient Bening, Greg Kinnear, Ben Kingsley et John Goodman.