Michael S. Harper, dans son intégralité Michael Steven Harper (né le 18 mars 1938 à New York, New York, États-Unis - décédé le 7 mai 2016), poète afro-américain dont le verset sensible et personnel concerne la parenté ancestrale, le jazz et les bleus et la séparation des races en Amérique.
Harper a grandi à New York et dans l'ouest de Los Angeles. Il a fait ses études au Los Angeles City College, au Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences (BA, 1961; MA, 1963) et au Writers 'Workshop de l'Université de l'Iowa (MFA, 1963). Il a enseigné dans plusieurs collèges de la côte ouest avant de rejoindre la faculté de l'Université Brown en 1971.
Le premier livre de Harper, Dear John, Dear Coltrane (1970), aborde le thème de la rédemption dans des poèmes compacts qui sont basés à la fois sur des événements et des figures historiques et sur ses voyages et ses relations personnelles. La poésie dans History Is Your Own Heartbeat (1971) et Song: I Want a Witness (1972) souligne l'importance de l'histoire pour l'individu, en particulier pour les Noirs américains. Nightmare Begins Responsibility (1974), l'une de ses œuvres les plus acclamées et les plus complexes, contient des portraits de courage individuel. Dans Healing Song for the Inner Ear (1985), Harper donne au thème de l'histoire personnelle une dimension internationale. Ses autres œuvres incluent Debridement (1973), Images of Kin (1977), Rhode Island (1981), Honorable Amendments (1995), Songlines in Michaeltree (2000) et Selected Poems (2002). Il a édité The Collected Poems of Sterling A. Brown (1980) et Every Shut Eye Ain't Asleep (1994; avec Anthony Walton), une anthologie de la poésie des Afro-Américains depuis 1945. Harper et Walton ont également édité The Vintage Book of African Poésie américaine (2000).
De 1988 à 1993, Harper a été le premier poète lauréat du Rhode Island. Ses autres honneurs incluent une bourse Guggenheim (1976) et la médaille Frost de la Poetry Society of America (2008).
