Sirène, merman masculin, une créature marine légendaire avec la tête et le haut du corps d'un être humain et la queue d'un poisson. Des êtres divins ou semi-divins similaires apparaissent dans les mythologies anciennes (par exemple, le dieu de la mer chaldéenne Ea ou Oannes). Dans le folklore européen, les sirènes (parfois appelées sirènes) et les sirènes étaient des êtres naturels qui, comme les fées, avaient des pouvoirs magiques et prophétiques. Ils aimaient la musique et chantaient souvent. Bien que très durables, ils étaient mortels et n'avaient pas d'âme.
De nombreux contes populaires enregistrent des mariages entre des sirènes (qui pourraient prendre une forme humaine) et des hommes. Dans la plupart des cas, l'homme vole le bonnet ou la ceinture de la sirène, son peigne ou son miroir. Pendant que les objets sont cachés, elle vit avec lui; si elle les trouve, elle retourne aussitôt à la mer. Dans certaines variantes, le mariage dure tant que certaines conditions convenues sont remplies et se termine lorsque les conditions sont rompues.
Bien que parfois aimables, les sirènes et les sirènes étaient généralement dangereuses pour l'homme. Leurs dons ont apporté le malheur et, s'ils étaient offensés, les êtres ont provoqué des inondations ou d'autres désastres. En voir un en voyage était un présage de naufrage. Ils ont parfois attiré des mortels par noyade, comme l'ont fait les Lorelei du Rhin, ou incité des jeunes à vivre avec eux sous l'eau, tout comme la sirène dont l'image est gravée sur un banc dans l'église de Zennor, Cornwall, Angleterre.
Certains mammifères aquatiques, comme le dugong et le lamantin, qui allaitent leurs petits à la mode humaine au-dessus de l'eau, sont considérés par certains comme étant à la base de ces légendes.
