Martin Eberhard et Marc Tarpenning, (respectivement, nés le 15 mai 1960, Berkeley, Californie, États-Unis; né le 1er juin 1964, Sacramento, Californie, États-Unis), entrepreneurs américains qui ont cofondé la société de voitures électriques Tesla Motors.
Eberhard a grandi à Kensington, en Californie, et a étudié à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, où il a obtenu un baccalauréat (1982) en génie informatique et une maîtrise (1984) en génie électrique. Il a ensuite occupé plusieurs postes, dont celui d'ingénieur électricien chez Wyse Technology, de vice-président de l'électronique chez Belfort Memory International et d'ingénieur en chef chez Network Computing Devices, qu'il a cofondé.
Tarpenning a été élevé à Sacramento, en Californie, et a obtenu un baccalauréat (1985) en informatique de l'Université de Californie à Berkeley. Il a commencé sa carrière en travaillant pour le conglomérat Textron en Arabie Saoudite. Tarpenning a ensuite développé des logiciels et des micrologiciels pour plusieurs sociétés, dont Seagate Technology et Bechtel, puis a été vice-président de l'ingénierie chez Packet Design, une société de technologie de réseau.
En 1997, Eberhard et Tarpenning ont cofondé NuvoMedia, une entreprise de livres électroniques qui a produit le Rocket eBook (1998). Eberhard a été PDG et Tarpenning a dirigé le développement jusqu'en 2000, date à laquelle NuvoMedia a été vendu à Gemstar – TV Guide International pour 187 millions de dollars. En 2003, Eberhard et Tarpenning se sont à nouveau associés pour lancer Tesla Motors, une entreprise dédiée au développement d'une voiture de sport électrique. Le financement de l'entreprise a été obtenu auprès de diverses sources, notamment le cofondateur de PayPal, Elon Musk, qui a contribué plus de 30 millions de dollars à la nouvelle entreprise et a été président de la société.
En 2006, Tesla Motors a annoncé que son prototype innovant et entièrement électrique Tesla Roadster avait atteint une autonomie sans précédent de 245 miles (394 km) sur une seule charge lors de tests en entreprise. Des tests supplémentaires ont montré que la voiture de sport de 98000 $ (plus tard 109000 $) pouvait accélérer de 0 à 60 mph (96 km / h) en moins de quatre secondes et atteindre une vitesse de pointe de 125 mph (200 km / h). La carrosserie légère était en fibre de carbone. Le roadster n'a produit aucune émission d'échappement, car il n'a pas utilisé de moteur à combustion interne. Tesla Motors a constaté que la voiture atteignait des cotes d'efficacité équivalentes à une consommation d'essence de 135 miles par gallon (57 km par litre). Le moteur électrique du véhicule était alimenté par des piles au lithium-ion - souvent utilisées dans les batteries d'ordinateurs portables - qui pouvaient être rechargées à partir d'une prise électrique standard. Les premiers roadsters ont été livrés aux propriétaires en 2008. Après le succès du roadster, l'entreprise a diversifié sa gamme de produits en développant des prototypes pour des voitures électriques plus abordables.
Fin 2007, Eberhard a démissionné de son poste de PDG et de président de la technologie et a rejoint le conseil consultatif de l'entreprise. Il a été annoncé en 2008 qu'il avait quitté l'entreprise, bien qu'il soit resté actionnaire. Tarpenning a été vice-président du génie électrique, supervisant le développement de systèmes électroniques et logiciels pour le roadster, et a été directeur financier pendant plusieurs années. Il a également quitté l'entreprise en 2008.
