Écritures
Alors que la Communauté du Christ utilise la traduction inachevée de Smith de la Bible, qui incorpore les prophéties de sa propre venue et du Livre de Mormon, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours préfère la version King James. Le Livre de Mormon est d'une grande importance pour les églises et les factions, qui raconte l'histoire d'un groupe d'hébreux, dirigé par le prophète Léhi, qui a émigré de Jérusalem en Amérique vers 600 av. Là, ils se sont multipliés et se sont divisés en deux groupes: les Néphites vertueux, qui ont prospéré pendant un certain temps, et les Lamanites hostiles, qui ont fini par exterminer les Néphites.
D'autres écrits révélés, dont la traduction de Smith de textes «égyptiens» qu'il a déclarés être le Livre d'Abraham, ont été incorporés dans la Perle de Grand Prix. Les Doctrines et Alliances contiennent les révélations en cours de Smith jusqu'en 1844. Les éditions de l'église d'Utah et de la Communauté du Christ ajoutent les révélations de leurs présidents d'église respectifs (qui, comme Smith, sont considérés comme des prophètes). La version de la Communauté du Christ des Doctrines et Alliances omet plusieurs des révélations de Smith qui apparaissent dans l'édition de l'Utah.
Doctrines
Les croyances mormones sont à certains égards similaires à celles des églises chrétiennes orthodoxes mais divergent également de façon marquée. La déclaration doctrinale, les Articles de foi, par exemple, affirme la croyance en Dieu, le Père éternel, en son Fils, Jésus-Christ et en l'Esprit Saint. Ces trois êtres - la Divinité - sont considérés comme des entités distinctes (une doctrine connue sous le nom de trithéisme) plutôt que comme la Trinité. Bien que les mormons croient que Christ est venu sur terre pour que tous soient sauvés et ressuscités des morts, ils soutiennent que l'avenir des gens est déterminé par leurs propres actions ainsi que par la grâce de Dieu. Ils mettent également l'accent sur la foi, le repentir et l'acceptation des ordonnances de l'église, y compris le baptême par immersion et l'imposition des mains pour les dons du Saint-Esprit. Ils administrent le sacrement de la Cène comme un mémorial de la mort du Christ.
Les mormons croient que les membres fidèles de l'église peuvent recevoir la plénitude de Dieu et devenir ainsi eux-mêmes des dieux. Tous ceux qui ont vécu, à l'exception de quelques-uns qui rejettent Dieu ayant connu sa puissance, recevront un certain degré de gloire dans l'au-delà. Au retour de Christ sur terre, il établira un royaume millénaire. Après le millénaire, la terre deviendra une sphère céleste et l'héritage des justes. D'autres seront affectés à des royaumes inférieurs appelés terrestres et «télestiaux».
Les membres de l'église considèrent les églises chrétiennes orthodoxes comme apostates faute de révélation et de sacerdoce faisant autorité, bien qu'elles soient considérées comme des institutions positives à d'autres égards. Smith, pensent-ils, est venu restaurer les institutions de l'église paléochrétienne. Tout en appelant les gens à se repentir, le credo de Smith reflétait l'optimisme américain contemporain en mettant l'accent sur la bonté inhérente à l'humanité et le potentiel illimité de progrès.
Institutions et pratiques
L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dissout les distinctions entre la prêtrise et les laïcs. À l'âge de 12 ans, tous les hommes dignes (une catégorie qui, jusqu'en 1978, n'incluait généralement pas les hommes noirs) deviennent diacres dans le sacerdoce d'Aaron. Ils deviennent enseignants à 14 ans et prêtres à 16 ans. Environ deux ans plus tard, ils peuvent entrer dans le sacerdoce de Melchisédek en tant qu'anciens, et par la suite, ils peuvent entrer dans les rangs supérieurs de la hiérarchie de la prêtrise de l'église. En plus du service dans la prêtrise, de nombreux membres acceptent l'appel à l'œuvre missionnaire. Les jeunes hommes célibataires, généralement âgés de 18 à 25 ans, entreprennent une mission de prosélytisme de 24 mois, et les jeunes femmes célibataires de 19 ans et plus entreprennent une mission de 18 mois. De nombreux couples mariés à la retraite servent également de missionnaires. Cette œuvre missionnaire a contribué à faire de la foi l'une des religions à la croissance la plus rapide au monde.
Le baptême, rite signifiant repentance et obéissance, est compris comme essentiel au salut. Le baptême est administré aux enfants à l'âge de huit ans et aux convertis adultes et peut être entrepris par procuration pour ceux qui sont morts sans connaissance de la vérité. En 2019, l'église est revenue sur sa position contre la bénédiction et le baptême des enfants des couples LGBTQ, affirmant que de tels baptêmes n'avaient plus besoin d'une approbation spéciale des dirigeants de l'église. De plus, le mariage homosexuel, bien qu'il soit toujours considéré comme «une grave transgression», n'est plus traité comme une apostasie en termes de discipline religieuse.
L'intérêt des mormons pour la généalogie découle de leur souci de sauver la population décédée de la terre, et des informations généalogiques minutieuses sont compilées afin d'identifier les candidats au baptême par procuration. En 2010, après des plaintes de certains groupes juifs, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a modifié sa procédure de collecte des informations généalogiques, afin d'empêcher que les noms des Juifs décédés pendant la Shoah ne soient proposés au baptême par procuration. En 2018, l'église comptait environ 4800 centres d'histoire familiale dans 134 pays pour aider à la recherche généalogique pour quiconque, quelle que soit sa confession.
Le baptême pour les morts, la dotation (un rite d'initiation adulte dans lequel des bénédictions et des connaissances sont communiquées à l'initié), et le scellement des maris, des épouses et des enfants (qui peuvent également être effectués par procuration pour les morts) sont des cérémonies essentielles qui avoir lieu dans le temple. Pendant la dotation, la personne est rituellement lavée, ointe d'huile et vêtue de vêtements du temple. Ceci est suivi d'une représentation dramatique de l'histoire de la création, de la chute et du retour de Dieu. Les temples, qui sont distincts des lieux de réunion de l'église utilisés pour les services hebdomadaires, sont réservés à de telles cérémonies. Il existe plus de 150 temples dans le monde.
Structure de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
Les «Autorités générales» de l'église sont la Première Présidence (le président de l'église et deux conseillers), le Conseil des douze apôtres, le Premier collège des soixante-dix et l'évêque président et deux conseillers, qui gèrent les programmes de propriété et de bien-être de l'église.. Tous sont «maintenus en fonction» par le vote de confiance régulier et désormais ritualisé à la Conférence générale semestrielle, qui est ouvert à tous les croyants ainsi qu'aux observateurs extérieurs. Jusqu'en 2000, des conférences ont eu lieu dans le tabernacle en forme de dôme à l'est du temple de Salt Lake City. Construit entre 1864 et 1867, le tabernacle était devenu incapable d'accueillir les participants à la conférence, et son utilisation a été largement remplacée par le nouveau centre de conférence LDS, qui a une capacité de près de 22000 et est l'un des plus grands auditoriums de style théâtre au monde.
Au niveau local, les membres de l'église sont divisés en «enjeux» de 4 000 à 5 000 membres sous les présidents de pieu et en quartiers, chacun de quelques centaines de membres, sous un évêque. La vie religieuse de chaque membre est centrée sur la paroisse, à travers laquelle les activités religieuses, économiques et sociales, la dîme et le fonctionnement du plan de bien-être élaboré de l'église sont organisés.
