Skunk, (famille des Mephitidae), également appelé putois, mammifère noir et blanc, trouvé principalement dans l'hémisphère occidental, qui utilise des glandes odorantes extrêmement bien développées pour libérer une odeur nocive en défense. Cependant, le terme mouffette fait référence à plus que la mouffette rayée bien connue (Mephitis mephitis). La famille des mouffettes est composée de 11 espèces, dont 9 se trouvent dans l'hémisphère occidental. Principalement nocturnes, les mouffettes sont divers carnivores qui vivent dans une grande variété d'habitats, y compris les déserts, les forêts et les montagnes. La plupart ont à peu près la taille d'un chat domestique, mais certains sont nettement plus petits.
La mouffette rayée se rencontre du centre du Canada vers le sud, aux États-Unis, jusqu'au nord du Mexique. Sa fourrure est généralement noire avec un «V» blanc dans le dos, et il a une barre blanche entre les yeux, tout comme la rare moufette à capuchon (M. macroura) du sud-ouest des États-Unis. Dans la capuche, les rayures de la mouffette ne sont pas toujours présentes et les zones blanches sur le dos sont entrecoupées de fourrure noire, ce qui lui donne une apparence grise. La «capuche» est le résultat de longs poils à l'arrière du cou.
Les mouffettes tachetées (genre Spilogale) vivent du sud-ouest du Canada au Costa Rica. À l'exception d'une tache blanche entre les yeux, leurs taches sont en fait une série de rayures interrompues qui longent le dos et les côtés. Ils ont à peu près la taille d'un écureuil arboricole et sont les plus petites mouffettes à l'exception de la moufette pygmée (S. pygmaea), qui peut tenir dans la main d'une personne.
Les mouffettes à nez de porc (genre Conepatus) d'Amérique du Nord peuvent être plus grandes que les mouffettes rayées, mais celles du Chili et de l'Argentine sont plus petites. Dans la partie nord de leur aire de répartition, ils ont une seule bande blanche solide commençant au sommet de la tête qui couvre la queue et le dos. En Amérique centrale et du Sud, ils ont le modèle typique de «V». Les mouffettes à nez de porc n'ont aucune marque entre les yeux.
Dans les années 1990, le blaireau puant (genre Mydaus; voir blaireau) est devenu un membre de la famille des Mephitidae, et ils sont donc désormais considérés comme des mouffettes. Présentes uniquement aux Philippines, en Malaisie et en Indonésie, elles ressemblent à de petites mouffettes à nez de porc nord-américaines avec une queue plus courte. Leurs rayures blanches peuvent être divisées, simples et étroites, ou absentes.
