Monopole et économie de la concurrence

Monopole et concurrence, facteurs fondamentaux de la structure des marchés économiques. En économie, monopole et concurrence signifient certaines relations complexes entre les entreprises d'une industrie. Un monopole implique la possession exclusive d'un marché par un fournisseur d'un produit ou d'un service auquel il n'existe aucun substitut. Dans cette situation, le fournisseur est en mesure de déterminer le prix du produit sans craindre la concurrence d'autres sources ou par le biais de produits de substitution. On suppose généralement qu'un monopoleur choisira un prix qui maximisera les bénéfices.

Types de structures de marché

La concurrence est directement influencée par les moyens par lesquels les entreprises produisent et distribuent leurs produits. Différentes industries ont des structures de marché différentes, c'est-à-dire des caractéristiques de marché différentes qui déterminent les relations des vendeurs entre eux, des vendeurs aux acheteurs, etc. Les aspects de la structure du marché qui sous-tendent le paysage concurrentiel sont: (1) le degré de concentration des vendeurs dans une industrie, (2) le degré de différenciation des produits, et (3) la facilité ou la difficulté avec laquelle de nouveaux vendeurs peuvent entrer dans l'industrie.

Concentration de vendeurs

La concentration des vendeurs fait référence au nombre de vendeurs dans une industrie ainsi qu'à leur part comparative des ventes de l'industrie. Lorsque le nombre de vendeurs est assez important et que la part de marché de chaque vendeur est si faible qu'en pratique, il ne peut pas, en modifiant son prix de vente ou sa production, influencer sensiblement la part de marché ou les revenus de tout vendeur concurrent, les économistes parlent de concurrence atomistique. Une situation plus courante est celle de l'oligopole, dans lequel le nombre de vendeurs est si faible que la part de marché de chacun est suffisamment grande pour qu'un changement, même modeste, de prix ou de production d'un vendeur ait un effet perceptible sur les parts de marché ou les revenus des vendeurs rivaux et de les faire réagir au changement. Dans un sens plus large, l'oligopole existe dans toute industrie dans laquelle au moins certains vendeurs ont de grandes parts de marché, même s'il peut y avoir un nombre supplémentaire de petits vendeurs. Lorsqu'un vendeur unique fournit la totalité de la production d'une industrie et peut ainsi déterminer son prix de vente et sa production sans se soucier des réactions des vendeurs rivaux, il existe un monopole d'entreprise unique.

Différenciation de produit

La structure d'un marché est également affectée par la mesure dans laquelle ceux qui en achètent préfèrent certains produits à d'autres. Dans certaines industries, les produits sont considérés comme identiques par leurs acheteurs, comme, par exemple, les cultures agricoles de base. Dans d'autres, les produits sont différenciés d'une certaine manière, de sorte que divers acheteurs préfèrent différents produits. Notamment, le critère est subjectif; les préférences des acheteurs peuvent avoir peu à voir avec les différences tangibles dans les produits mais sont liées à la publicité, aux noms de marque et aux designs distinctifs. Le degré de différenciation des produits enregistré dans la force des préférences des acheteurs varie de léger à assez important, tendant à être plus important parmi les biens de consommation peu achetés et les «biens de prestige», en particulier ceux achetés en cadeau.

Facilité d'entrée

Les industries varient en fonction de la facilité avec laquelle de nouveaux vendeurs peuvent y entrer. Les barrières à l'entrée consistent en les avantages que les vendeurs déjà établis dans une industrie ont par rapport à l'entrée potentielle. Un tel obstacle est généralement mesurable par la mesure dans laquelle les vendeurs établis peuvent constamment élever leurs prix de vente au-dessus des coûts moyens minimaux sans attirer de nouveaux vendeurs. Les obstacles peuvent exister parce que les coûts pour les vendeurs établis sont plus bas qu'ils ne le seraient pour les nouveaux entrants, ou parce que les vendeurs établis peuvent demander des prix plus élevés aux acheteurs qui préfèrent leurs produits à ceux des entrants potentiels. L'économie de l'industrie peut également être telle que les nouveaux entrants devraient être en mesure de contrôler une part substantielle du marché avant de pouvoir fonctionner de manière rentable.

La hauteur effective de ces barrières varie. On peut distinguer trois degrés approximatifs de difficulté pour entrer dans une industrie: l'entrée bloquée, qui permet aux vendeurs établis de fixer des prix monopolistiques, s'ils le souhaitent, sans attirer l'entrée; entrave à l'entrée, ce qui permet aux vendeurs établis d'augmenter leurs prix de vente au-dessus des coûts moyens minimaux, mais pas aussi élevés que le prix d'un monopole, sans attirer de nouveaux vendeurs; et une entrée facile, qui ne permet pas aux vendeurs établis d'augmenter leurs prix à un prix supérieur au minimum moyen sans attirer de nouveaux entrants.