Turkana, un peuple vivant dans l'étendue aride et sablonneuse du nord-ouest du Kenya, du lac Rudolf (lac Turkana) à la frontière ougandaise. Les Turkana parlent une langue nilotique orientale de la famille des langues nilo-sahariennes. Leur langue ressemble étroitement à celle du Teso. Ils ont apparemment déménagé sur leurs terres actuelles il y a environ 200 ans d'une région qui se trouve maintenant dans le nord-est de l'Ouganda où vivent toujours les proches Jie et Karimojong.
Le Turkana a résisté à la conquête britannique, et une expédition militaire en 1918 a causé des pertes considérables en vies humaines et en bétail, mais n'a pas établi une administration britannique efficace. La région n'a été complètement occupée qu'en 1942.
Les Turkana sont des pasteurs ardents qui donnent des noms, chantent et prennent soin de leur bétail. Le lait et les autres produits laitiers (beurre, ghee et yaourt) ainsi que le sang sont importants pour le régime Turkana; les peaux, les cornes et les os sont également de leur culture matérielle. Les chameaux fournissent du lait et de la viande et sont utilisés pour les paiements de la mariée. Les chèvres et les moutons sont également gardés. Le bétail est abattu et la viande partagée dans la communauté. Les Turkana pratiquent la transhumance, visitent les mêmes pâturages généraux de saison en saison et retournent sur les sites de la saison des pluies pour la culture du mil et des légumes. Les noix sauvages, les baies, le gibier et le poisson sont également des aliments importants. Leurs maisons sont des structures temporaires faites de rameaux feuillus ou de feuilles de palmier; une clôture épineuse encerclante est utilisée pour se protéger des prédateurs. Un père, ses femmes et leurs fils et femmes vivent ensemble ou dans des fermes adjacentes.
Les Turkana se marient en dehors de leur clan et, au moment du mariage, les femmes rejoignent le clan de leur mari. Les bovins reçoivent des marques de clan. Les hommes Turkana appartiennent à l'un des deux groupes d'âge alternés, appelés Pierres et Léopards; un homme est de l'ensemble opposé à celui de son père. Dans le passé, les pierres et les léopards portaient des ornements différents, mangeaient à part lors des fêtes et faisaient des raids dans des colonnes distinctes en tant que guerriers. Les hommes les plus âgés des familles élargies assurent le leadership. Les Turkana fabriquent de nombreux récipients en bois et autres objets utiles prisés par les collectionneurs d'art africain.
