Louis-Nicolas Davout, duc d'Auerstedt, français en entier Louis-Nicolas Davout, duc d'Auerstedt, prince d'Eckmühl, nom original Louis-Nicolas d'Avout, (né le 10 mai 1770, Annoux, France - décédé le 1er juin, 1823, Paris), maréchal français qui fut l'un des commandants de terrain les plus distingués de Napoléon.
Né dans la noble famille d'Avout, il a fait ses études à l'École Royale Militaire de Paris et est entré au service de Louis XVI en tant que sous-lieutenant en 1788. Au milieu des divisions provoquées par la Révolution française dans l'armée, d'Avout s'est rangé du côté des pro-révolutionnaires en 1790 et a été forcé de partir, mais il a été réintégré après l'établissement de la Première République deux ans plus tard. À cette époque, il a changé l'orthographe de son nom pour Davout afin de ne pas indiquer sa noble naissance.
Il sert avec distinction dans les armées du nord de la France et de la Belgique et accède rapidement au grade de général de brigade (1793). Mais les Jacobins antiaristocratiques le purgèrent bientôt de sa position; après leur chute du pouvoir en 1794, il a été réintégré à nouveau. En 1798, il a servi sous Napoléon en Egypte. De retour en France en 1800, Davout épousa plus tard Louise-Aimée Leclerc, belle-sœur de la sœur de Napoléon, Pauline Bonaparte.
Étant donné le commandement des troupes de Bruges qui devinrent le troisième corps de l'armée de Napoléon et nommé maréchal de l'empire, Davout joua un rôle majeur dans la bataille d'Austerlitz (1805). L'année suivante, à Auerstädt, avec 26 000 hommes du troisième corps, il détruit une armée prussienne de près de 60 000 hommes; ce succès lui vaut le titre de duc d'Auerstädt. Il a également joué un rôle important dans les batailles d'Eylau (1807), Eckmühl (1809) et Wagram (1809).
Davout a commandé le premier corps pendant la campagne russe de Napoléon (1812) et a été blessé lors de la bataille de Borodino. En 1813, Napoléon est vaincu à la bataille de Leipzig et son armée se retire à l'ouest du Rhin. Davout a été laissé aux commandes de la ville assiégée de Hambourg, et d'octobre 1813 à mai 1814, il a tenu la ville, ne la cédant que lorsque le nouveau gouvernement français de Bourbon a confirmé que Napoléon avait abdiqué.
Au retour de Davout en France, Louis XVIII refuse de le recevoir. Lorsque Napoléon revient au pouvoir en 1815, Davout est nommé ministre de la guerre. Quelques mois plus tard, après la défaite de Napoléon à Waterloo, Davout prend les restes de l'armée au sud de la Loire. Il a été forcé de quitter l'armée et exilé dans le centre de la France. En 1819, Davout a retrouvé ses honneurs et son titre et a été nommé pair de France.
