Bien qu'il n'ait pas le son signature de Phil Spector ou Brian Wilson, Lou Adler a été un catalyseur important pour le nouveau son folk-rock de Californie. Après avoir travaillé avec Herb Alpert en tant qu'auteur-compositeur, producteur et directeur artistique chez Keen and Dore Records à la fin des années 1950, Adler est devenu l'homme de promotion de la côte ouest et le changeur de chansons pour Aldon Music de Don Kirshner à New York. À ce titre, il a travaillé en étroite collaboration avec Jan et Dean, et en 1964, il a conçu et produit un album live très réussi de «oldies» de Johnny Rivers.
En 1964, il a formé Dunhill en tant que point de production de chansons d'écrivains qui comprenaient Steve Barri et PF Sloan. Un an plus tard, Adler a lancé Dunhill en tant que label et en tête du classement avec «Eve of Destruction», un catalogue ironique des raisons d'être sombre écrit par Sloan et chanté par Barry McGuire dans un pastiche du style de Bob Dylan. et les Grass Roots étaient des créateurs de succès réguliers, mais les Mamas et les Papas sont devenus l'acte phare de Dunhill sur la base des succès «California Dreamin» (1965) et «Monday, Monday» (1966). En 1967, le chef du groupe, John Phillips, a travaillé aux côtés d'Adler pour célébrer la scène musicale émergente de la côte ouest au Monterey Pop Festival.Après avoir vendu Dunhill à ABC, Adler a formé Ode Records et a orchestré un retour spectaculaire pour l'auteure-compositrice-interprète Carole King, dont Tapestry (1971) est devenu l'un des albums les plus vendus de tous les temps.
