James Cruze réalisateur américain

James Cruze, surnom de Jens Vera Cruz Bosen, également appelé James Bosen (né le 27 mars 1884 à Ogden, Utah, États-Unis - décédé le 3 août 1942 à Los Angeles, Californie), réalisateur et acteur américain qui était un géant en l'époque des films muets mais est devenue une figure mineure après l'avènement du son.

Cruze est né de parents mormons et serait en partie d'origine indienne Ute. Il quitte l'Utah pour San Francisco en 1900 et gravite sur scène. (Certaines sources affirment qu'il a vendu des médicaments - «huile de serpent», dans le langage du jour - dans des émissions de médecine itinérantes à l'adolescence.) Il rejoint la société d'acteur du réalisateur David Belasco en 1906. En 1910, Cruze commence sa carrière d'acteur de cinéma. Il a rejoint la Thanhouser Company à New Rochelle, New York, en 1911 et est rapidement devenu l'une des principales stars du studio. Son premier film en tant que réalisateur est le court-métrage From Wash to Washington (1914). Il a été licencié par Thanhouser en 1915 et est allé à l'ouest à Hollywood. Il a commencé à jouer chez Famous Players – Lasky (plus tard Paramount) en 1917 et est passé à la réalisation l'année suivante.

Au cours des 10 années suivantes, Cruze (qui a utilisé le nom de James Bosen en coulisses) a réalisé 48 de ses 73 longs métrages à Famous Players – Lasky / Paramount. Son premier était Too Many Millions (1918), qui mettait en vedette la célèbre star Wallace Reid, avec qui il réalisa 13 autres films avant la mort de Reid en 1923. Il réalisa également cinq comédies Roscoe («Fatty») Arbuckle, dont deux, The Fast Freight (1922) et Leap Year (1924) ont été suspendus et libérés à l'étranger seulement des années après le scandale qui a fait dérailler la carrière d'Arbuckle. Le Covered Wagon (1923), à propos d'un wagon voyageant vers l'Oregon, fut le premier western épique. Tourné sur place dans l'Utah et le Nevada avec une attention minutieuse aux détails historiques, le film a été un énorme succès financier et Cruze est devenu l'un des réalisateurs les mieux payés d'Hollywood. Cependant, deux films historiques à gros budget ultérieurs, The Pony Express (1925) et Old Ironsides (1926), n'ont pas eu autant de succès, et Old Ironsides, sur les batailles de l'USS Constitution contre les pirates barbaresques, a été un échec particulièrement coûteux. Il a été libéré par Paramount et a formé sa propre société de production, James Cruze Productions, qui a commencé à faire des films en 1928. Mais devenir indépendant peut lui avoir coûté la possibilité de faire la transition vers le son avec les ressources d'un grand studio, et il a finalement renoncé le statut qu'il avait acquis dans les années 1920. (Beaucoup de films muets de Cruze ont été perdus par la suite, et peu existent aujourd'hui.)

Les images sonores de Cruze - comme The Great Gabbo (1929), qui mettait en vedette Erich von Stroheim comme un ventriloque fou - offrent peu de preuves de ce que ses compétences auraient pu être à son apogée. James Cruze Productions s'est replié en 1931, mais en 1932, Cruze a marqué avec Washington Merry-Go-Round, un drame politique mettant en vedette Lee Tracy en tant que membre du Congrès idéaliste. Il a également réalisé l'un des épisodes de la vitrine vedette de Paramount, If I Had a Million (1932). I Cover the Waterfront (1933) était l'image la plus importante du code de pré-production de Cruze; il mettait en vedette Ben Lyon en tant que journaliste qui, tout en enquêtant sur un cas impliquant des immigrants chinois introduits en contrebande, tombe amoureux de la fille du passeur (Claudette Colbert).

À Fox, Cruze a réalisé M. Skitch (1933) et David Harum (1934), plaisants divertissements avec Will Rogers. Two-Fisted (1935) a présenté Tracy comme un prizefighter. L'épopée chère Sutter's Gold (1936), réalisée pour Universal, avait Edward Arnold comme colon John Sutter et a échoué au box-office. Les quatre derniers efforts de Cruze: The Wrong Road (1937), Prison Nurse (1938), Gangs of New York (1938; avec un scénario de Samuel Fuller) et Come On, Leathernecks! (1938) - des éléments programmatiques ont été créés pour Republic, qui était considéré comme un simple moulin à images parmi les studios de cinéma, illustrant à quel point sa stature autrefois élevée avait glissé.