Usine de mousse à coiffe

Mousse de calotte, également appelée blé de pigeon, toute plante du genre Polytrichum (sous-classe des Bryidae) avec 39 à 100 espèces; il forme souvent de grands tapis dans les tourbières, les vieux champs et les zones à forte acidité du sol. Une dizaine d'espèces se trouvent en Amérique du Nord. L'espèce la plus largement distribuée est P. commune, qui atteint souvent une hauteur de 15 cm (6 pouces) ou plus et peut former de grandes touffes ou des lits larges, en particulier dans les tourbières. Les phyllides (feuilles) brun rougeâtre ou vert foncé, souvent de 12 mm de long, ont des bases gainées et des pointes pointues.

Les organes reproducteurs mâles et femelles sont portés sur des plantes distinctes. Le sommet de la pousse mâle forme une structure en forme de fleur chaque année, et l'allongement de la pousse se traduit par une série de «fleurs» sur une période de plusieurs années. Chaque capsule (cas de spores), ressemblant à un grain de blé, a un revêtement en forme de capuchon brun clair (calyptra) avec de longs poils couvrant sa surface. Les capsules de P. commune sont en forme de boîte, et une membrane blanche proéminente qui recouvre la «bouche» peut être vue après la chute du couvercle. La mousse à coiffe pousse souvent à partir de rhizoïdes souterrains (filaments). Il a été utilisé dans le rembourrage de la literie et dans la fabrication de balais, de plumeaux et de paniers.