George IV, intégralement George Augustus Frederick, allemand Georg August Friedrich, (né le 12 août 1762, Londres, Angleterre — décédé le 26 juin 1830, Windsor, Berkshire), roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande et roi de Hanovre de Le 29 janvier 1820, ancien souverain de facto à partir du 5 février 1811, date à laquelle il devient régent pour son père, George III, devenu fou.
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Quiz Rois et Empereurs (Partie I)
Quel roi d'Angleterre a été décrit par William Shakespeare et d'autres comme un monstre bossu d'une méchanceté sans précédent?
Fils aîné de George III et de Charlotte Sophia de Mecklembourg-Strelitz, il était devenu à 17 ans, comme il le disait, «un peu trop amateur de femmes et de vin». Son mode de vie et son étroite amitié avec Charles James Fox et d'autres politiciens Whig peu relâchés ont poussé son père à le considérer avec mépris. En 1784, le prince rencontra la seule femme qu'il aima profondément, Maria Fitzherbert, qu'il épousa secrètement le 15 décembre 1785. Le mariage, cependant, était invalide: les membres de la famille royale de moins de 25 ans étaient interdits de se marier sans le consentement du roi.
Le 8 avril 1795, afin d'inciter le Parlement à payer ses dettes, le prince contracta un mariage sans amour avec sa cousine Caroline, fille du duc de Brunswick et de la sœur de George III, Augusta. Quelques semaines après la naissance de leur unique enfant, la princesse Charlotte (1796-1817), le couple se sépare. Quelques mois après l'accession de George IV en 1820, Caroline, qui vivait en Italie depuis 1814, est revenue revendiquer ses droits de reine consort. Un projet de loi visant à la priver de ces droits et à dissoudre le mariage en raison de son adultère a été présenté à la Chambre des lords mais n'a jamais été soumis au vote aux Communes. Le problème a été résolu par la mort de Caroline le 7 août 1821.
En novembre 1810, George III devint fou de façon permanente et peu de temps après, le prince devint régent en vertu de la Regency Act (1811). En février 1812, lorsque les restrictions de cette loi expirent, George décida de retenir les ministres de son père plutôt que de nommer des survivants parmi ses anciens amis whigs (Fox était décédé en 1806). Sa décision a profité à la nation, car le 2e comte Grey et d'autres whigs de premier plan étaient prêts à abandonner la guerre avec la France et à laisser Napoléon le maître du continent européen. En l'état, la Grande-Bretagne et ses alliés ont finalement triomphé de Napoléon en 1815. L'avènement de George IV à la mort de son père n'a pas ajouté aux pouvoirs qu'il avait possédés en tant que régent.
Il insulta et intrigua le 2e comte de Liverpool, premier ministre de 1820 à 1827. George Canning, qui devint ministre des Affaires étrangères en 1822 et premier ministre en 1827, obtint l'approbation de George, en partie en cultivant l'amitié de Sir William Knighton, le médecin du roi. et gardien de la bourse privée, sur les conseils de laquelle George s'appuyait excessivement. Mais après 1827, il a cessé d'avoir un poids personnel avec l'un ou l'autre des deux grands partis.
Le caractère de George IV a été en partie racheté par ses capacités linguistiques et intellectuelles et surtout par son jugement astucieux dans les arts; il a parrainé l'architecte John Nash, qui a développé Regent Street (1811 – c. 1825) et Regent's Park, Londres; et il a parrainé la restauration du château de Windsor par Sir Jeffry Wyatville. L'effort le plus célèbre de George a été le pavillon royal exotique de Brighton avec ses décorations indiennes et chinoises mogholes, conçues par Nash.
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