Futabatei Shimei, pseudonyme de Hasegawa Tatsunosuke, (né le 4 avril 1864, Edo [aujourd'hui Tokyo], Japon - décédé le 10 mai 1909 en mer dans la baie du Bengale), romancier japonais et traducteur de littérature russe. Son Ukigumo (1887–1889, «The Drifting Clouds», traduit, avec une étude de sa vie et de sa carrière, par M. Ryan comme le premier roman moderne du Japon: Ukigumo de Futabatei Shimei), a apporté un réalisme moderne au roman japonais.
Bien que Futabatei ait écrit trois romans et traduit de nombreuses histoires, il est surtout connu pour Ukigumo, son premier roman, et pour ses premières traductions d'histoires de l'écrivain russe Ivan Turgenev, Aibiki («The Rendezvous») et Meguriai («Chance Meetings»), tous deux publiés en 1888. Dans ces œuvres, Futabatei a utilisé un style appelé gembun itchi (unification de la langue parlée et écrite), l'une des premières tentatives pour remplacer la langue et la syntaxe littéraires japonaises classiques par l'idiome familier moderne.
Né dans une famille de samouraïs aristocratiques, Futabatei étudie le russe à l'École des langues étrangères de Tokyo (1881–1886), où il s'intéresse particulièrement à Ivan Goncharov, Fyodor Dostoyevsky, Turgenev et Vissarion Belinsky. Il a commencé sa carrière littéraire peu de temps après avoir quitté l'école, avec l'aide du critique, romancier et traducteur Tsubouchi Shōyō. Ukigumo, une histoire dans laquelle un idéaliste inefficace perd dans le monde impoli de la modernisation rapide du Japon de la fin du XIXe siècle, et les traductions de fiction de Futabatei ont été bien reçues. Futabatei, cependant, était mécontent de son roman et avait besoin d'argent, alors en 1889 il rejoignit le personnel de la gazette gouvernementale Kampō, où il resta jusqu'en 1897. Il n'écrivit aucun autre roman pendant près de 10 ans. De 1898 à 1902, il enseigne le russe et travaille pour des agences gouvernementales, puis se rend à Haerbin et à Pékin en Chine. De retour au Japon en 1903, il reprend la traduction professionnelle de la fiction et devient en 1904 correspondant à Tokyo du journal Ōsaka Asahi. Entre 1896 et 1909, sa production comprenait des traductions d'histoires de Turgenev, Nikolay Gogol, Leo Tolstoy et Maxim Gorky; articles sur l'espéranto, la critique littéraire et les conditions sociales; et deux romans, Sono omokage (1906; An Adopted Husband) et Heibon (1907; Mediocrity). En 1908, Futabatei s'est rendu en Russie en tant que correspondant pour les Asahi, mais est tombé malade et est décédé en route de la Russie vers le Japon.
