Banque de développement, institution financière nationale ou régionale destinée à fournir des capitaux à moyen et long terme pour des investissements productifs, souvent accompagnés d'une assistance technique, dans les pays pauvres.
Le nombre de banques de développement a augmenté rapidement depuis les années 50; ils ont été encouragés par la Banque internationale pour la reconstruction et le développement et ses filiales. Les grandes banques régionales de développement comprennent la Banque interaméricaine de développement, créée en 1959; la Banque asiatique de développement, qui a commencé ses activités en 1966; et la Banque africaine de développement, créée en 1964. Ils peuvent accorder des prêts pour des projets nationaux ou régionaux spécifiques à des organismes privés ou publics ou peuvent fonctionner en collaboration avec d'autres institutions financières. L'une des principales activités des banques de développement a été la reconnaissance et la promotion des opportunités d'investissement privé. Bien que les efforts de la majorité des banques de développement soient orientés vers le secteur industriel, certaines concernent également l'agriculture.
Les banques de développement peuvent être détenues et exploitées par des fonds publics ou privés, bien que les gouvernements apportent fréquemment des contributions substantielles au capital des banques privées. La forme (fonds propres ou prêts) et le coût du financement proposé par les banques de développement dépendent de leur coût d'obtention de capital et de leur besoin de réaliser un profit et de verser des dividendes.
Les pratiques de développement ont provoqué une certaine controverse. Étant donné que les banques de développement sont généralement gérées par le gouvernement et ne sont pas responsables devant les contribuables qui les financent, peu de freins et contrepoids empêchent les banques de faire de mauvais investissements. On a reproché à certaines banques internationales de développement d'imposer des politiques qui déstabilisent finalement les économies des pays bénéficiaires. Une autre préoccupation concerne le «risque moral», c'est-à-dire la possibilité que les politiques financièrement irresponsables des pays bénéficiaires soient effectivement récompensées et encouragées par des prêts de sauvetage. Bien que théoriquement préoccupant, l’existence d’un tel aléa moral n’a pas été prouvée.
La Grameen Bank, fondée en 1976 pour servir les petits emprunteurs du Bangladesh, est un exemple de banque de développement privée prospère. L'approche de la banque est basée sur le microcrédit - de petits prêts s'élevant à seulement quelques dollars. Les taux de remboursement des prêts sont très élevés, car les emprunteurs doivent adhérer à des «cercles de prêt». Les autres membres d'un cercle, qui comprend généralement moins de 10 personnes, sont d'autres emprunteurs dont la cote de crédit est menacée si l'un de leurs membres fait défaut. Par conséquent, chaque membre pousse les autres membres à payer à temps. L'approche de Grameen a stimulé la création de banques similaires dans de nombreux pays en développement.
