Constitution, nom Old Ironsides, navire de guerre renommé dans l'histoire américaine. L'une des premières frégates construites pour l'US Navy, elle a été lancée à Boston, Massachusetts, le 21 octobre 1797; c'est le plus ancien navire de guerre commandé à flot. (Le HMS Victory est plus ancien [1765] mais est conservé dans une cale sèche à Portsmouth, en Angleterre.)
La longueur totale de la Constitution est de 204 pieds (62 mètres), son déplacement est de 2200 tonnes et sa portée de canon est de 1200 mètres (1100 mètres). Les boulons de fixation de ses bois et gaine de cuivre sur le fond ont été réalisés par l'orfèvre et patriote Paul Revere. Qualifiée de frégate de 44 canons, elle transportait habituellement plus de 50 canons et un équipage d'environ 450. Le coût initial du navire dépassait 300 000 $, y compris les canons et l'équipement.
Dans la guerre réussie contre les pirates de Tripoli (1801–05), la Constitution était le navire amiral du Commodore Edward Preble, et le traité de paix a été signé à bord. Pendant la guerre de 1812, il a acquis une place durable dans la tradition navale américaine. Le 19 août 1812, commandé par le capitaine Isaac Hull, il remporte une brillante victoire sur la frégate britannique Guerrière. Selon la tradition, lors de cette rencontre, les marins américains, en voyant des tirs britanniques ne pénétrant pas les côtés en chêne de leur navire, l'ont surnommé «Old Ironsides». Plusieurs autres victoires ont ajouté à sa renommée.
Lorsqu'en 1830, le navire a été condamné comme non navigable et recommandé pour sa rupture, le sentiment du public a été suscité par le poème d'Oliver Wendell Holmes «Old Ironsides». Le navire a été conservé, sa reconstruction a été prévue en 1833, et en 1844 il a commencé une circumnavigation du globe. La Constitution a été retirée du service actif en 1882 et, en 1905, elle a été ouverte au public dans le port de Boston. Après une restauration (1927-1931), le navire a été remis en service; bien qu'il n'ait pas navigué par ses propres moyens, il a fait escale dans 90 ports américains sur les deux côtes et a été visité par plus de 4,5 millions de personnes. Depuis 1934, il est basé au Charlestown Navy Yard (qui fait maintenant partie du Boston National Historic Park). Pour célébrer son bicentenaire, la Constitution récemment rénovée a de nouveau navigué en juillet 1997. Elle a également navigué en août 2012 pour marquer le 200e anniversaire de sa victoire sur la Guerrière pendant la guerre de 1812.
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