Chiton, l'un des nombreux mollusques marins aplatis et symétriques bilatéralement, dans le monde entier dans la distribution mais le plus abondant dans les régions chaudes. Les quelque 600 espèces sont généralement placées dans la classe Placophora, Polyplacophora ou Loricata (phylum Mollusca).
Les chitons sont généralement de forme ovale. Sur la surface dorsale (supérieure) se trouve une rangée de huit plaques qui se chevauchent, entourées ou couvertes par une ceinture robuste. Les chitons utilisent un grand pied plat pour se glisser le long des rochers et s'y accrocher; ils ont également une radula bien développée (structure filiforme) avec laquelle gratter les algues et autres aliments végétaux des roches. De chaque côté du pied se trouve une rainure contenant les branchies.
Environ 5 cm (2 pouces) est la longueur maximale de la plupart des chitons, mais Cryptochiton stelleri, de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, peut atteindre environ 43 cm. Les chitons sont très flexibles et peuvent s'insérer parfaitement dans les crevasses rocheuses ou s'enrouler en boule lorsqu'ils sont détachés. Ils peuvent également adhérer si fermement aux roches qu'ils peuvent être blessés lorsqu'ils sont détachés.
Les chitons, en particulier dans les régions chaudes, se trouvent généralement dans la zone intertidale ou dans les eaux peu profondes. Dans les régions plus froides, plus d'espèces vivent dans des eaux plus profondes jusqu'à environ 4 000 mètres (13 000 pieds), bien que certaines aient été trouvées à des profondeurs de 7 000 mètres. La plupart sont nocturnes. Le nombre considérable de jeunes en liberté (trochophores) est un élément important du plancton marin.
