New York City New York, États-Unis

Éducation

Systèmes primaires et secondaires

Depuis l'ouverture de la première école à New Amsterdam dans les années 1630, New York a recherché de belles écoles, mais jusqu'après la Révolution américaine, l'éducation était en grande partie assurée par des tuteurs. Les fonds publics pour l'éducation sont devenus disponibles après 1795, et à Manhattan, une Free School Society a été créée pour disperser l'argent de l'État. Le nombre croissant de catholiques romains de New York a été bouleversé par ce qu'ils ont interprété comme un endoctrinement protestant au sein du système scolaire. Dans les années 1840, l'archevêque John Hughes a joué un rôle déterminant dans la mise en place d'un système scolaire catholique paroissial, qui a continué d'offrir une alternative à l'enseignement public. Aucun des deux systèmes n'a jamais atteint la fréquentation universelle au cours du XIXe siècle, car ce n'est qu'en 1874 qu'une loi sur la fréquentation obligatoire des classes primaires a été promulguée; la nouvelle immigration a par la suite surchargé toutes les écoles de la ville. Après la consolidation, le Grand New York a lancé un vaste programme de construction publique pour fournir des écoles où un demi-million d'élèves éligibles pourraient être éduqués chaque année. L'enseignement secondaire n'est même pas offert à ses enfants avant la fin du XIXe siècle, mais en 1920, la construction massive rend l'enseignement primaire, ainsi que des écoles secondaires ordinaires et spécialisées, accessibles à tous. Plusieurs écoles secondaires de New York - Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech et Performing Arts - ont conservé une réputation d'excellence nationale et le système scolaire a également fourni des cours du soir sur l'éducation des adultes et des compétences pratiques à la grande population immigrée de la ville.

À la fin des années 1990, New York administrait le plus grand système d'écoles publiques du pays; plus d'un million d'élèves fréquentent plus d'un millier d'écoles publiques. La syndicalisation des enseignants municipaux a commencé en 1916; la Fédération américaine des enseignants est désormais l'agent négociateur du personnel actuel. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, l'éducation est devenue une sphère de controverses sans fin. L'exode blanc de l'après-guerre vers la banlieue a drainé les élèves des écoles publiques et les a transformés en institutions à majorité minoritaire dont la plupart des instructeurs étaient blancs et juifs. Au cours des années 1960, une série de grèves et d'affreux affrontements raciaux ont provoqué des troubles dans la ville et, en 1969, la législature de l'État a divisé la ville en 32 districts. Désormais, l'enseignement primaire devait être contrôlé par des conseils d'administration élus afin que les objectifs éducatifs puissent être fixés par les communautés locales. Chaque conseil choisirait son directeur, mais les ressources seraient toujours allouées par un chancelier de l'ensemble du système scolaire, nommé par un conseil d'éducation dominé par le maire.

Le système lourd ne fonctionnait que sporadiquement et, dans les années 90, ses échecs étaient apparents. Dans certains districts, les alliés du syndicat des enseignants ont dominé les élections qui ont été largement ignorées par les électeurs. Dans d'autres, des coalitions de résidents des minorités ont installé de mauvais administrateurs qui ont fait des écoles des véhicules de favoritisme et de corruption. Les niveaux de salaires ont diminué par rapport à ceux des systèmes suburbains, la ségrégation raciale dans les écoles provoquée par les modèles de logement et la stratification économique a augmenté, et de nombreux enseignants titulaires ont été accusés d'ignorer les besoins particuliers des élèves issus de minorités. Les décrocheurs ont augmenté, les niveaux de performance ont chuté brusquement et la violence dans les écoles semble endémique. Les collèges et les entreprises se sont plaints amèrement que les écoles deviennent des «analphabètes fonctionnels». Au cours des deux dernières décennies du 20e siècle, le système était dirigé par une douzaine de chanceliers et le rôle du maire dans leur sélection est devenu aussi fortement politisé que la nomination des directeurs d'école par les districts. En 1996, la législature de l'État est intervenue une fois de plus, mettant fin à l'autorité locale pour nommer les directeurs et tentant de retirer le parti et la politique ethnique du système. En 1999, les chefs d'établissement ont accepté de renoncer à leurs droits fonciers en échange d'une augmentation de salaire plus importante. Le long déclin d'un système autrefois loué a profité aux écoles paroissiales et privées de New York, bien que le coût d'une éducation non publique ait considérablement augmenté.

L'enseignement supérieur

La région métropolitaine compte plus de 80 collèges, y compris des institutions de renommée nationale comme Columbia (1754), New York (1831), Fordham (1841) et Rockefeller (1901) et Cooper Union (1859). Son vaste système municipal, la City University of New York (CUNY), compte plus de 20 unités et son origine remonte au City College (1847). Cependant, l'introduction des admissions ouvertes dans les années 1970 a introduit les maux des écoles secondaires dans le système collégial. La solide tradition académique de CUNY s'est rapidement transformée en ce qui est devenu dérisoirement connu sous le nom de «Remédiation U», et à partir de la fin des années 1990, les administrateurs universitaires ont été engagés dans un effort pour renforcer le baccalauréat. Même les collèges les plus sélectifs ont jugé nécessaire d'améliorer les compétences de base des étudiants. Malgré ces difficultés, New York reste l'une des principales villes universitaires du pays et, de l'Ivy League au collège communautaire, ses rues vibrent de vie étudiante.