Champagne, région historique et culturelle englobant l'actuel nord-est de la Marne et certaines parties des Ardennes, Meuse, Haute-Marne, Aube, Yonne, Seine-et-Marne et Aisne. La région est coextensive avec l'ancienne province de Champagne, délimitée au nord par l'évêché de Liège et par le Luxembourg, à l'est par la Lorraine, au sud par la Bourgogne, et à l'ouest par l'Île-de-France et par Picardie. Le Champagne historique est également coextensif avec la région moderne de Champagne-Ardenne (qv).
Le nom de Champagne est probablement dérivé du latin Campania («Terre des plaines»); les mentions de la Campanie apparaissent dans les chroniques du début du VIe siècle après JC. La région de la province de Champagne a d'abord été formée en une unité politique au 10ème siècle avec l'union des comtés de Troyes et Meaux sous la maison de Vermandois. Le comte de Blois et de Chartres acquit le champagne au début du XIe siècle. Pendant 100 ans, la Champagne dépendait de Blois et était répartie entre les membres de la maison de Blois. En 1125, Thibaut IV devient Thibaut II le Grand de Champagne, réunissant les comtés. L'étendue de leurs avoirs fit de Thibaut et de ses successeurs de grands seigneurs féodaux, et c'est au cours des XIIe et XIIIe siècles que la Champagne atteignit son apogée. Les comtes de Champagne étaient une véritable menace pour les rois de France car leurs terres encerclaient le domaine royal, et les comtes s'efforçaient tour à tour de dominer les rois ou de se libérer du contrôle royal. Thibaut II était souvent en désaccord avec Louis VI et Louis VII. Le conflit prend fin en 1284 lorsque Jeanne de Navarre et la Champagne, héritière du comté, épousent le futur roi de France, Philippe IV. Lorsque le fils de Jeanne devient roi Louis X en 1314, le Champagne est uni à la couronne de France.
Aux XIIe et XIIIe siècles, la Champagne devient le site de foires commerciales au croisement des routes de Flandre, d'Allemagne, d'Italie et de Provence. Il y a eu six grandes foires en Champagne, chacune ayant duré 49 jours: une à la ville de Lagny, une à Bar-sur-Aube, deux à Provins et deux à Troyes. Ces foires, où le tissu du nord était échangé contre des épices, des colorants et des objets précieux des terres méditerranéennes, ont fait de la Champagne le centre commercial et financier de l'Europe pendant un certain temps. Les transactions des commerçants lors des foires se faisaient souvent par le biais de lettres qui promettaient un paiement lors d'une future foire et qui étaient transférables à une autre personne. De telles transactions ont été les débuts de l'utilisation du crédit, et au 13ème siècle, les foires ont servi de centre bancaire régulier pour l'Europe. À la fin du 14e siècle, cependant, les foires avaient perdu de leur importance. Le commerce a été détourné de la région par la croissance de nouvelles routes commerciales et à cause des perturbations politiques en Champagne résultant de la guerre de Cent Ans (1337–1453).
Dans la première moitié du XVIe siècle, les territoires de l'ancien comté ont été fusionnés avec les anciens domaines étendus des évêques de Reims, Châlons et Langres pour former le gouvernement militaire de la Champagne. Sur le plan économique, la Champagne prospère grâce aux industries textiles de Reims et de Troyes, à la métallurgie de Saint-Dizier et aux grands vignobles de la région. Avec les autres provinces françaises traditionnelles, le Champagne a été aboli en tant qu'entité distincte en 1790.
En tant que région frontalière, la Champagne a été envahie chaque fois que la France est attaquée par l'est - des guerres de Louis XIV avec les Habsbourg à la bataille de Valmy (1792) et de là à la Première Guerre mondiale, lorsque la vallée de la Marne a été farouchement contestée par la France et L'Allemagne pendant presque toute la durée de la guerre (1914-18).
La Champagne se compose principalement de plaines plates interrompues par de basses collines et par la vallée de la Marne. Une grande partie de sa population est d'origine celtique, et le nom de la région est généralement considéré comme dérivant du kann pan celtique, «le pays blanc», après les expositions à la craie vues partout et les escarpements calcaires (ou côtes) qui marquent la marge orientale de la région. La région elle-même est traditionnellement divisée en deux parties, le Champagne sec (Pouilleuse) à l'ouest et le Wet (Humide) à l'est. Traditionnellement, dans la Champagne sèche, les cultures ne pouvaient être cultivées facilement que dans les vallées fluviales, les zones entre elles étant limitées aux pâturages et aux cultures fourragères. Le Champagne humide, en revanche, pouvait être cultivé presque partout. Aujourd'hui, cependant, l'agriculture en Champagne sèche a été transformée, étant à la fois hautement mécanisée et productive. Les principales cultures sont les céréales, les betteraves sucrières et la luzerne (luzerne). Partout en Champagne, de grandes exploitations modernes prédominent et sont liées à une importante industrie agro-alimentaire. La région a donné son nom au type de vin le plus célèbre produit à partir de ses vastes vignobles.
